Olympia, Wash. – El Departamento de Agricultura de Washington (WSDA) está movilizando a su personal estacional por todo el estado para colocar trampas como parte del programa anual del organismo, con el fin de detectar especies invasoras que podrían representar una amenaza para la agricultura y el medio ambiente.
Cada año, el WSDA realiza encuestas sobre más de 130 insectos, malezas y patógenos vegetales como parte del Programa de Plagas. Aunque algunas plagas, como la mosca de la spongia, ya han sido detectadas en Washington, la mayoría de las especies que monitorea el organismo aún no han sido encontradas en el estado.
La pulga japonesa es la principal preocupación del departamento este año. Desde 2022, el WSDA lleva a cabo un proyecto de erradicación de esta especie en el suroeste de Washington, tras los esfuerzos de atrapamiento extensos de 2021, que lograron capturar casi 24.000 pulgas en Grandview y el área circundante.
Según el WSDA, la pulga japonesa es una especie invasiva destructiva que se alimenta de más de 300 plantas, donde los adultos destruyen las hojas y dañan las flores, brotes y frutos. Sus larvas se encuentran en el suelo y comen hierbas y otras raíces.
El daño causado en una hoja por la pulga japonesa. El personal estacional del WSDA recorre el estado para colocar trampas como parte del programa anual del organismo para detectar especies invasoras que podrían amenazar la agricultura y el medio ambiente. (Foto: Departamento de Agricultura de Oregon)
Las pulgas japonesas son conocidas como una plaga seria tanto para residentes como para la industria agrícola en el este de Estados Unidos, donde están establecidas. Si la pulga japonesa se estableciera en Washington, el WSDA advierte que representaría una amenaza grave para jardines, parques y granjas.
El WSDA reportó una disminución en la detección de pulgas en 2023, pero los números se recuperaron para casi 25.000 en 2024 y subieron a más de 70.000 en 2025. Las pulgas han sido encontradas en Grandview, Sunnyside, Mabton, Wapato, Pasco, Kennewick y cerca de SeaTac.
Aunque el atrapamiento de pulgas está en marcha, el WSDA sigue aplicando un insecticida de bajo riesgo en propiedades en las áreas de tratamiento que opten por ello.
“Los propietarios de propiedades en el área de tratamiento aún pueden inscribirse gratuitamente para tratamientos. Si su propiedad no es tratada, se convierte en un lugar potencial de reproducción de pulgas en su vecindario”, explicó Sven Spichiger, gerente del Programa de Plagas. “Nuestra única esperanza de erradicar esta pulga es que las personas en las áreas de tratamiento den su consentimiento y se inscriban para tratamientos.”
El Programa de Plagas también está realizando atrapamiento de alta densidad para moscas de la spongia cerca de Lake Youngs y Lakewood, donde el WSDA realizó tratamientos de moscas de la spongia la semana pasada, además de sus esfuerzos habituales de detección.
“Los residentes en áreas donde tratamos contra moscas de la spongia este año pueden esperar ver muchas trampas en sus vecindarios este verano, lo cual ayuda a confirmar que los tratamientos contra moscas de la spongia fueron exitosos”, dijo Spichiger. “Ya sea que esté en una área de tratamiento o como parte de nuestro esfuerzo de detección estatal, cada trampa es crítica para nuestra capacidad de detectar con precisión las moscas de la spongia. Si ve una trampa, por favor no la perturbe.”
El WSDA indicó que las moscas de la spongia y la pulga japonesa son algunas de las plagas que se monitorean cada año. Otras plagas principales que el organismo buscará este año incluyen las moscas de la manzana, plagas de uva y frutas de hueso, insectos que barren madera, pulgones de la vela roja y avispas de patas amarillas.
El WSDA también mencionó que todos los personal de encuesta del Programa de Plagas llevan chalecos de seguridad emitidos por el WSDA y tienen identificación del organismo. Las trampas se colocan en tierras públicas cuando es posible, pero pueden necesitarse colocar en tierras privadas, lo cual permite la ley estatal, para garantizar cuadrículas sistemáticas de detección de plagas. El organismo dijo que sus trampas están etiquetadas para facilitar su identificación. Si una trampa cae o necesita moverse, el WSDA pide a las personas que anoten el número escrito en la trampa y contacten al Programa de Plagas del WSDA.
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