Los pronosticadores federales advierten que la cuenca del río Columbia en Washington y Oregon es el lugar más probable en el oeste de Estados Unidos donde la sequía se intensificará durante los próximos tres meses. ‘Los déficits en lugares como Washington, Idaho y Oregon aún son muy significativos’, dijo Jason Gerlich, coordinador regional del Sistema Nacional de Información sobre Sequía (NIDIS), el miércoles. ‘No se tomará solo un evento de lluvia prolongada para sacar a algunos de estos estados de sus condiciones de sequía’. Al mismo tiempo, una ola de calor que se forma en el norte del Plains podría llegar al Pacífico Noroeste hacia finales de julio, aumentando el riesgo de incendios forestales al acercarse la temporada más crítica, advirtieron los pronosticadores federales el miércoles. La humedad del combustible en el este de Washington y las Cascadas de Oregon está registrándose por debajo de lo normal y en algunos casos alcanzando mínimos históricos. Los funcionarios de incendios dijeron que no se sorprenderían si se establecen nuevos récords hacia fines de julio, al acercarse la temporada más crítica. Agravando la preocupación, el Servicio Nacional Oceanográfico y Atmosférico (NOAA) pronostica una temporada de El Niño este año, lo que significa condiciones más cálidas y secas de lo normal.
El meteorólogo del NOAA Andy Hoell dijo que, dado la sequía actual en Washington, ese pronóstico es malo. El estado ha estado en sequía durante cuatro años seguidos y los pronosticadores dicen que se necesitarán varios inviernos húmedos para salir de ella. ‘La recuperación de esta sequía probablemente tomaría varios años’, dijo Hoell el miércoles, ‘sería genial si podíamos comenzar inmediatamente con eso. Lamentablemente, El Niño tiende a no llevar a una recuperación tan amplia’. El último pronóstico del tiempo estacional de verano sigue reflejando buenas probabilidades de temperaturas más altas de lo normal y precipitaciones por debajo del promedio durante la época del año más seca. Esta combinación de clima más cálido en verano y condiciones secas continuas significa que la región está propensa a incendios forestales. Las temperaturas más altas simplemente amplificarán el potencial de incendios este verano.
Mucha de la zona interior de Washington occidental ya tiene prohibiciones de quema al aire libre en vigor hasta septiembre. Para conocer la información más reciente sobre quemas al aire libre en su área, visite el sitio web de su distrito de bomberos local. Washington oriental ya ha tenido más de veintidós incendios forestales. Pronto, gran parte del resto de Washington occidental probablemente experimentará más incendios. Los combustibles más pequeños, como hierbas y arbustos no regados, están secos y listos para prenderse si se les da la oportunidad. El mes pasado, el NOAA de Estados Unidos confirmó oficialmente la existencia de El Niño, que es un calentamiento del Pacífico cerca del ecuador que afecta los patrones climáticos en todo el mundo. El anuncio del NOAA dijo que hay un 63% de probabilidad de que El Niño se vuelva tan intenso este otoño tardío y principios de invierno que ‘se clasificaría entre los eventos más grandes de El Niño en el registro histórico desde 1950’.
Las aguas cálidas y profundas de El Niño afectan los patrones climáticos al ‘traer mucha más calor a la superficie, alimentando muchos eventos extremos en muchas partes del mundo’, dijo la climatóloga de la Universidad Clark Abby Frazier. Ella dijo que, especialmente en el Pacífico, ‘puede volverse muy grave muy rápido’. El Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, describió a El Niño como un ‘advertimiento climático urgente’, según Associated Press. ‘Las condiciones de El Niño añadirán leña al fuego de un mundo en calentamiento’, dijo Guterres en un mensaje de video. Los efectos del patrón climático varían según la región. El Niño suele reducir, pero no eliminar, la actividad de la temporada de huracanes en el Atlántico, pero la incrementa en el Pacífico. Por lo tanto, aunque las costas del este y el Golfo de EE.UU.
podrían recibir un respiro, Hawái y otras islas están más en peligro, dijo Frazier. Las regiones secas de Oriente Medio podrían beneficiarse, dijeron los científicos climáticos. Otros lugares miran hacia más peligro. Partes de Suramérica occidental, donde se notaron los primeros El Niños hace décadas, suelen recibir lluvias intensas y inundaciones, junto con un verano más cálido. La India enfrenta olas de calor más intensas, mientras que la sequía, incendios forestales y calor amenazan a Australia. Noroeste de África es probable que experimente un cambio brusco en el clima, desde sequías intensas a lluvias peligrosamente fuertes, dijo el climatólogo y experto en El Niño de la Universidad de Columbia Muhammad Azhar Ehsan.
En EE.UU., los El Niños pueden causar tormentas más intensas con lluvias más fuertes en el sur, pero también tienden a beneficiar generalmente a la industria agrícola del país, dijo Jon Gottschalck, jefe del departamento operativo del Centro de Predicción Climática del NOAA. Michael Ferrari, meteorólogo y jefe de investigación de la firma de investigación de inversiones Moby, dijo que las condiciones para cereales y semillas, especialmente soja, parecen favorables en 18 estados principales de cultivo, pero son más mixtas cuando se trata de leche y ganado. Las regiones de los Rockies del norte y el sudoeste, donde hay una ‘sequía de nieve fuera de lo común’, podrían recibir fuertes lluvias de verano, dijo Gottschalck. El mayor efecto en EE.UU. suele ser en invierno, cuando el sur puede recibir más lluvia y el Pacífico Noroeste más cálido y seco. Pero en general, las temperaturas elevadas por el clima…
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