SEATTLE – Cientos de vecinos frustrados desfilaron este fin de semana por Aurora Avenue, exigiendo acciones contra la violencia armada, el tráfico sexual y la prostitución abierta que han transformado su vecindario en el norte de Seattle. No lo hicieron solos. La fiscal de King County, Leesa Manion, los acompañó, junto con los fiscales senior que manejan los casos de tráfico sexual en Seattle cada día. Fue una de las mayores protestas vecinales que Seattle ha visto en años, según Casey McNerthney, portavoz de la Oficina del Fiscal de King County, quien caminó por el recorrido con los residentes. ‘No creo haber visto nunca una marcha así en Aurora donde los vecinos hayan dicho: ‘Hey, estamos harto y necesitamos ayuda’,’, dijo McNerthney el lunes en ‘Seattle’s Morning News’ en Newsradio, durante el segmento semanal de Crime and Punishment. ‘Absolutamente los escuchamos.’ McNerthney fue acompañado en la marcha por Manion, los fiscales senior Alex Voorhees y Brynn MacGinnis, que manejan los casos de tráfico humano en King County, y Bridget Maryman, quien lidera la División de Violencia Basada en Género y Prevención que supervisa esos casos. Mientras caminaban, Voorhees señaló edificio tras edificio donde había juzgado casos. ‘Ella podía destacar: ‘Tengo este caso y esto es lo que pasó aquí’. Ella lo conocía mejor que cualquier fiscal del estado, porque trabaja en eso cada día,’ dijo McNerthney. El mensaje del vecindario, dijo McNerthney, fue inconfundible: los residentes quieren que los tiros salgan de sus calles y que se sientan escuchados por los líderes de la ciudad, el condado y el estado. Hay una parte estructural que los vecinos suelen pasar por alto, dijo McNerthney. La Oficina del Fiscal de King County solo maneja delitos graves. Los delitos menores, incluido el cargo de delito menor por comprar sexo de un adulto, son manejados por una agencia completamente separada: la Oficina del Alcalde de Seattle. ‘Los casos que recibimos son cuando aumenta a un tiroteo o alguien que trafica a otra persona,’ dijo McNerthney. ‘Eso es cuando llega al nivel de la Oficina del Fiscal de King County.’ En otras palabras, el fiscal de King County no puede acusar a un ‘john’ de algo a menos que el caso alcance a un delito grave. La parte de la aplicación de la ley, la que podría realmente disuadir a los compradores y cortar la demanda que alimenta la violencia, está completamente en la Oficina del Alcalde de Seattle. Y en este momento, los vecinos dijeron que no está sucediendo. La marcha sigue meses de violencia escalando por Aurora Avenue, incluyendo tiroteos en automóviles, un tiroteo con 40 cartuchos cerca de una guardería y balas que pasaron a pocos pies de un bebé de cinco semanas en un cuna. Los vecinos y los fiscales están cada vez más señalando la misma causa raíz: los hombres que compran sexo. Y dicen que las leyes de Washington no están hechas para detenerlos. En un clip que Voorhees grabó para el segmento, ella presentó uno de los ejemplos más claros. ‘También tenemos leyes bastante robustas en el estado de Washington con respecto a la compra de sexo de menores. Es un delito de clase B comprar sexo de un menor,’ dijo Voorhees. ‘Ahora, recuerda lo que te dije: la edad promedio de entrada es entre 12 y 15 años. Ahora, digamos que una joven es de 17 y 364 días. Si tú eres un hombre que compra sexo de esa persona, estás sujeto a un delito de clase B. El día que esa persona cumple 18 años, tú estás sujeto a un delito menor.’ Ella luego entregó la frase que ha estado rebotando en el vecindario desde entonces. ‘Es un delito mayor en el estado de Washington robar un dulce de am/pm que comprar sexo de alguien que está siendo explotado,’ dijo. La Oficina del Fiscal de King County impulsó a los legisladores en la sesión pasada para endurecer las penas contra los compradores que impulsan la demanda. El proyecto no pasó. ‘Volveremos allí nuevamente en la próxima sesión, intentando mostrar – y hay algunos legisladores que realmente lo entienden,’ dijo McNerthney. El argumento que los fiscales están haciendo es directo: los pícaros están en Aurora porque los compradores están en Aurora. ‘Son esos compradores los que impulsan la demanda. La demanda es lo que impulsa a los pícaros en el área,’ dijo McNerthney. ‘Si cuidas de esa demanda bastante común, probablemente no desaparecerá por completo, pero será mucho mejor que lo que vemos ahora.’ McNerthney se opuso a la idea de que los fiscales no están actuando. Sí lo están. El problema, dijo, es la economía. En otro clip grabado, Voorhees explicó. ‘Cada vez que juzgamos a un pícaro o traficante, son reemplazados por otro,’ dijo Voorhees. ‘Y la razón por la que son reemplazados por otro es porque hay dinero que ganar. ?Por qué hay dinero que ganar? Porque, sea honesto, los hombres están dispuestos a pagar por comprar el cuerpo de otra persona para su propia satisfacción sexual.’ Voorhees señaló datos que la oficina ha recopilado a través de operaciones encubiertas que involucran detectives que se disfrazan en línea como menores que venden sexo. ‘El 71 por ciento de los hombres arrestados en tho…
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