Pierce County, Wash. – El condado de Pierce está destinando 300,000 dólares para ampliar un esfuerzo de salud pública orientado a prevenir la violencia armada, permitiendo que más cajas de bloqueo para armas lleguen a las manos de los residentes y aumentando la educación sobre el almacenamiento seguro. El ejecutivo del condado, Ryan Mello, anunció esta inversión durante un evento de prensa en el Centro de Recursos Familiares del Este en Tacoma, durante el Mes de Conciencia sobre la Violencia Armada. La financiación permitirá expandir el trabajo del Departamento de Salud de Tacoma-Pierce County en la distribución y educación sobre las cajas de bloqueo. El departamento utilizará los fondos para adquirir 1,500 cajas biométricas para distribuirlas gratuitamente en sus Centros de Recursos Familiares y en eventos comunitarios en todo el condado. Además, planea realizar una campaña de sensibilización y educación a nivel del condado sobre los beneficios de utilizar estas cajas. ‘El almacenamiento seguro y eficiente de armas salva vidas y evita que las armas terminen en manos equivocadas’, dijo Mello. ‘Las cajas de bloqueo permiten un acceso rápido cuando necesitas proteger a ti o a tu familia, al tiempo que protegen a nuestra comunidad. Cada herida y muerte por violencia armada es prevenible’. Chantell Harmon Reed, directora de salud pública del Departamento de Salud de Tacoma-Pierce County, indicó que el esfuerzo se centra en prevenir tragedias antes de que ocurran. ‘Una arma adecuadamente segura es mucho menos probable que se utilice en una tragedia prevenible’, dijo Harmon Reed. ‘Estamos agradecidos con el ejecutivo Mello y el condado de Pierce por su compromiso para ayudarnos a prevenir futuras tragedias con armas’. Mello fue acompañado en el evento por el alcalde de Tacoma, Patti Jackson, y Shalisa Hayes, directora ejecutiva de la Fundación Billy Ray Shirley III y presidenta del Consejo de la Alianza para la Responsabilidad con las Armas. El condado señaló que el aumento de financiación surge de una mesa redonda organizada el año pasado por la oficina del ejecutivo enfocada en la prevención de la violencia entre jóvenes. Hayes compartió su experiencia personal con la violencia armada, incluida la pérdida de su hijo, Billy Ray Shirley III, en 2011. Dijo que las iniciativas de almacenamiento seguro pueden ayudar a proteger a los niños y las familias. ‘No soy antiarma, soy proseguridad con armas’, afirmó Hayes. Jackson señaló que las armas robadas siguen siendo una preocupación principal para las autoridades y una razón clave para que el almacenamiento seguro sea importante. ‘Cuando una arma legalmente propiedad cae fuera del control de su dueño, ya sea por robo, pérdida o acceso no autorizado, los efectos se extienden más allá de la intención original. Esto es especialmente cierto cuando las armas son robadas’, dijo Jackson. ‘El año pasado, se reportaron aproximadamente 300 armas de fuego robadas en Tacoma solo. Más de 125 de esas armas fueron robadas de vehículos. Estos números destacan por qué el almacenamiento seguro sigue siendo una parte importante de esta conversación’. El doctor Lucas McIntyre, director médico de la atención intensiva ambulatoria del sistema de salud MultiCare, señaló que el almacenamiento seguro también puede reducir el riesgo de suicidio y lesiones accidentales. ‘En el condado de Pierce, las armas son el medio principal de suicidio entre adultos y el segundo medio entre adolescentes’, dijo McIntyre. ‘Vemos de primera mano cómo el almacenamiento seguro de armas puede salvar vidas. Cuando las armas están bloqueadas y no son accesibles, el riesgo de autodestrucción impulsiva y lesiones accidentales disminuye drásticamente. Esta iniciativa es una inversión importante en la seguridad y bienestar de nuestra comunidad’. El condado señaló que las armas son la segunda causa de muerte entre personas de 15 a 34 años en el condado de Pierce, detrás de las sobredosis. Entre 2019 y 2023, más de 50 personas en el condado de Pierce murieron por violencia con armas antes de cumplir 25 años. Washington es uno de los 26 estados con leyes que exigen un almacenamiento seguro de armas, y un estudio del UW Medicine citado por el condado encontró que la proporción de adultos en Washington que reportaron almacenar armas de casa de manera segura aumentó del 34.9% al 48.8%. El condado señaló que el almacenamiento seguro no mejoró significativamente entre los encuestados en pequeñas ciudades y áreas rurales. Las cajas de bloqueo ahora están disponibles en los Centros de Recursos Familiares en todo el condado.
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