SEATTLE – Los residentes de North Seattle, agobiados por la recurrente violencia en Aurora Avenue, han comenzado a instalar barreras improvisadas en las calles de su vecindario. Aunque algunos consideran que esta medida es una forma de protección, otros temen que retrasen la llegada de servicios de emergencia. En las últimas semanas, vecinos cercanos a las calles N 97th, N 98th y N 102th han utilizado cajas metálicas, tierra y gravilla para bloquear parcialmente las vías que conectan con Aurora Avenue North, una de las principales arterias de Seattle. La justificación de esta acción se puede leer en un letrero colgado en una de las barreras. Durante el fin de semana, otro episodio de violencia estalló cerca de Aurora Avenue N y N 93th Street, donde la policía de Seattle informó que recuperó alrededor de 40 cartuchos tras un tiroteo. Las cámaras capturaron unos 15 segundos de disparos continuos mientras grupos disparaban desde detrás de vehículos en la calle. La policía confirmó que balas impactaron en edificios y vehículos cercanos. Una bala entró en un apartamento del cuarto piso. Otro reciente tiroteo envió balas a una casa cercana, deteniéndose cerca de la cuna de un bebé de seis semanas, según la familia que vive allí. Los disparos han intensificado la frustración entre los residentes, quienes dijeron que las peticiones repetidas por una acción más fuerte por parte de la ciudad no han tenido respuesta durante años. La policía de Seattle ha aumentado la presencia de patrullas nocturnas en Aurora Avenue y ha desplegado la Unidad de Reducción de la Violencia Armada del departamento. ‘La violencia armada experimentada por los residentes del área de Aurora es profundamente inquietante’, dijo la oficina del alcalde en un comunicado. ‘Cada barrio debería ser un lugar donde las personas se sientan seguras, apoyadas y puedan llevar a cabo sus vidas diarias sin temor’. Sin embargo, las barreras improvisadas han generado otro debate dentro del vecindario. Los críticos se preocupan por el hecho de que las obstrucciones puedan retrasar a los servicios de emergencia que navegan por calles estrechas residenciales durante incendios o emergencias médicas. Seattle requiere permisos para estructuras o cierres en vías públicas, y las obstrucciones no autorizadas pueden llevar a multas o órdenes de remoción por parte de la ciudad. Sin embargo, los defensores de las barreras argumentan que aún hay suficientes puntos de acceso abiertos para los vehículos de emergencia y que el mayor peligro es la violencia armada continua cerca de hogares y niños. Los residentes dijeron que esperan que los líderes de la ciudad aborden la violencia subyacente en Aurora Avenue para que los vecinos ya no se sientan obligados a bloquear sus propias calles.
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