Seattle – Tres residentes de King County están siendo monitoreados por autoridades sanitarias tras un posible contacto con el virus del hantavirus del tipo Andes, vinculado al barco de cruceros MV Hondius, epicentro de un brote actual que ha resultado en la muerte de al menos tres personas. Aunque las autoridades destacan que el riesgo para el público sigue siendo bajo y no hay casos actuales en el condado, se informó que tres personas podrían haberse expuesto al virus. Dos de los residentes estaban sentados en un vuelo cerca de un pasajero del barco de cruceros que fue removido del avión antes del despegue y luego testeado positivo para el virus del hantavirus del tipo Andes. Ambos han regresado a King County, no muestran síntomas y están siendo monitoreados en casa en coordinación con las autoridades sanitarias. Además, se sigue el caso de un tercer residente de King County que viajó en el barco de cruceros MV Hondius. Este no presenta síntomas y está siendo monitoreado junto con otros pasajeros estadounidenses en el centro nacional de cuarentena del Centro Médico de la Universidad de Nebraska. La doctora Sandra J. Valenciano, encargada de salud pública y directora interina de Public Health – Seattle & King County, explicó: ‘Aunque estas personas no muestran signos de enfermedad, tenemos una fuerte trazabilidad de contactos y monitoreo en lugar. Estas son medidas que han contenido la propagación en brotes anteriores del virus del hantavirus’. Las infecciones por virus del hantavirus son raras pero pueden causar enfermedades graves. Según las autoridades sanitarias, los virus se transmiten principalmente mediante contacto con roedores salvajes, especialmente a través de su orina, heces y saliva. El virus del Andes es el único tipo conocido de virus del hantavirus que puede transmitirse de persona a persona, aunque la autoridad destacó que ese tipo de transmisión es rara, y los estudios muestran que la propagación entre personas generalmente requiere contacto prolongado y cercano con alguien enfermo del virus del Andes. Los síntomas del virus del hantavirus comienzan entre 1 y 8 semanas después de la exposición a las heces de roedores, comenzando con fiebre, dolores musculares y fatiga similares a los de la gripe. Dentro de 4 a 10 días, aparecen síntomas graves, incluyendo tos, dificultad para respirar y respiración rápida a medida que los pulmones se llenan de líquido. La Organización Mundial de la Salud indica que el brote actual ha alcanzado un total de 11 casos en el mundo, nueve de los cuales han sido confirmados. La cuenta general incluye a tres personas del barco de cruceros que murieron. Valenciano añadió: ‘Sé que la noticia actual sobre el virus del hantavirus puede ser alarmante. El riesgo de que este virus se propague entre los residentes de King County es bajo en este momento. Esta es una situación muy diferente a la de cuando el virus de la COVID-19 emergió por primera vez – la COVID era un virus nuevo del que sabíamos muy poco. En cambio, tenemos mucho más información sobre el virus del hantavirus y cómo se propaga’. El brote actual, vinculado al virus del Andes relacionado con el barco de cruceros MV Hondius, ha provocado comparaciones con los primeros días de la pandemia de la COVID-19. Sin embargo, los expertos en enfermedades infecciosas y las autoridades locales de salud pública dicen que las similitudes se detienen allí. Alex Greninger, jefe del Departamento de Diagnóstico de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Washington, Departamento de Medicina y Patología, dijo que los virus del hantavirus se comportan de manera muy diferente de los coronavirus. ‘Las personas están haciendo analogías con la COVID, y este virus históricamente no actúa como la COVID o otro coronavirus’, explicó Greninger. Greninger explicó que el estado de Washington ya tiene su propia forma de virus del hantavirus, conocido como virus Sin Nombre, que se transmite típicamente mediante exposición a las heces o orina de roedores, a menudo en camarotes, cobertizos o áreas rurales. ‘Pueden ser adquiridos por las personas, generalmente directamente de los roedores, ya sea inhalando partículas de las heces o mediante exposición a la orina de roedores’, dijo Greninger. El virus del Andes involucrado en el brote del barco de cruceros es diferente porque ha mostrado una capacidad limitada de transmitirse entre personas bajo condiciones de contacto cercano – algo no documentado con la cepa comúnmente encontrada en el oeste de los Estados Unidos. El condado también advirtió que los ciervos pueden portar el virus del hantavirus en entornos rurales y suburbanos de bosques, incluyendo camarotes, garajes, cobertizos y vehículos. Aun así, Greninger dijo que el virus no ha mostrado la transmisión rápida que se vio durante la pandemia del coronavirus.
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