Los residentes de King County enfrentarán otro aumento importante en sus facturas de alcantarillado el próximo año tras la aprobación unánime del Consejo del Condado de un incremento del 12,75% en las tarifas. Este aumento elevará las tarifas mensuales de alcantarillado de alrededor de 63 dólares al mes a 71 dólares al mes en 2027, lo que representará un incremento de aproximadamente 8 dólares mensuales para los clientes. Los miembros del Consejo reconocieron la carga financiera que este aumento representa para los residentes. ‘Estamos en completo acuerdo en este Consejo y en nuestras jurisdicciones asociadas de que las tarifas de tratamiento de aguas residuales están subiendo a una velocidad alarmante y no es sostenible’, explicó la consejera Claudia Balducci durante la reunión del Consejo el martes. Balducci representa el Eastside y forma parte del Comité Regional de Calidad del Agua (RWQC). La consejera Ron Dembowski mencionó que los residentes se sorprendieron al enterarse de la magnitud del incremento. ‘Cuando compartí esa información con un grupo de constituyentes en Wedgwood en una reunión comunitaria, se abrieron las mandíbulas y se oyeron suspiros’, relató Dembowski. ‘Y eso está en la parte más progresista y amiga de los impuestos de mi distrito’, añadió. Dembowski representa el Distrito 1, que abarca Bothell, Kirkland y North Seattle. A pesar de las preocupaciones sobre la capacidad de pago, los miembros del Consejo destacaron que el aumento es necesario para reparar y modernizar la infraestructura envejecida, incluyendo 6.200 millones de dólares en proyectos de capital, y para cumplir con nuevas regulaciones para el tratamiento de aguas residuales. Varios miembros del Consejo se referieron a una reciente visita al South Treatment Plant en Renton como evidencia de la necesidad de continuar con la inversión. ‘Eso reforzó para mí la importancia de estas inversiones y la escala de los desafíos que enfrentamos’, dijo la consejera Steffanie Fain. Fain representa el Distrito 5, que incluye Des Moines, Kent y Renton. Balducci también subrayó la importancia de mantener el sistema de alcantarillado del condado. ‘No tener un sistema de alcantarillado sostenible tiene realmente, realmente consecuencias graves para la calidad del agua y la salud pública, y eso es nuestra misión principal’, afirmó Balducci. El aumento aprobado se espera que genere 676,2 millones de dólares en ingresos el próximo año. Sin embargo, los miembros del Consejo expresaron preocupación sobre lo que viene después. Según el plan actual propuesto por la División de Tratamiento de Aguas Residuales, los aumentos de tarifas de dos dígitos continuarían anualmente durante los próximos cinco años. Si ocurre eso, las tarifas mensuales de alcantarillado podrían alcanzar alrededor de 126 dólares para 2032 – aproximadamente el doble de lo que pagan los clientes hoy. Las tarifas continuarían aumentando a tasas más bajas después de eso. 2026: 62,66 dólares 2027 (aprobado): 70,65 dólares 2028 (proyectado): 79,66 dólares 2029 (proyectado): 89,82 dólares 2030 (proyectado): 101,28 dólares 2031 (proyectado): 112,93 dólares 2032 (proyectado): 125,92 dólares 2033 (proyectado): 136,00 dólares 2034 (proyectado): 146,88 dólares 2035 (proyectado): 158,64 dólares 2036 (proyectado): 161,42 dólares ‘Quiero ser claro, no veo aumentos de tarifas de esta magnitud como sostenibles’, dijo la presidenta del Consejo Sarah Perry. Perry representa el Distrito 3, que incluye Duvall, Issaquah y Woodinville. Los miembros del Consejo dijeron que están trabajando con la División de Tratamiento de Aguas Residuales para encontrar maneras de reducir futuros aumentos de tarifas. Balducci mencionó que incluye examinar regulaciones y estudiar la ciencia para determinar qué inversiones son necesarias para mantener el agua saludable, pero también para mantener las tarifas asequibles.
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