KING COUNTY, Wash. – Tres residentes de King County han sido identificados como posiblemente expuestos al virus del hantá, aunque ninguno ha dado positivo en la prueba ni presenta síntomas actualmente. Autoridades sanitarias han indicado que el riesgo para el público sigue siendo bajo. Las posibles exposiciones están vinculadas al brote reciente en el crucero MV Hondius. Una de las personas expuestas fue pasajera del barco y está siendo monitoreada en la Unidad de Cuarentena Nacional de la Universidad de Nebraska. Las otras dos son miembros de la misma familia y están vigiando sus síntomas en casa en King County. Las autoridades sanitarias explicaron que se expusieron en un vuelo desde Sudáfrica, sentados cerca de un pasajero del crucero que luego dio positivo al virus. El individuo enfermo fue removido antes del despegue. Las autoridades del condado mencionaron que el vuelo ocurrió hace más de dos semanas, pero solo se enteraron de la posible exposición el domingo gracias al departamento de salud del estado. Se preguntó al departamento de salud por qué tardaron tanto en notificar. ‘Las notificaciones a los departamentos de salud dependen de la identificación del caso y el seguimiento de actividades’, escribió Mark Johnson, un oficial de información pública del departamento de salud del estado. ‘Aunque el vuelo ocurrió la semana pasada, el pasajero enfermo no se conocía como caso en ese momento. Ese individuo solo fue determinado como caso confirmado del virus Andes más tarde, lo que inició el seguimiento y las notificaciones’. El virus Andes es el único tipo de virus del hantá que se transmite de persona a persona. También se preguntó si era posible que otros pasajeros se expusieran y ahora estén en Washington. Johnson dijo que el departamento solo ha recibido notificaciones del CDC sobre posibles exposiciones vinculadas a estos residentes de King County. Las dos personas expuestas en el vuelo están haciendo chequeos de temperatura diarios y están en contacto regular con el departamento de salud del condado. Las autoridades sanitarias dijeron que no revelarán su ubicación específica. La doctora Sandra J. Valenciano, Oficial de Salud y Directora Actuante de la Salud Pública de Seattle y King County, destacó la situación actual. ‘Quiero reiterar que actualmente no hay casos del virus en King County y el riesgo para el público sigue siendo bajo’, dijo la doctora Valenciano. También mencionó que el pasajero enfermo estuvo en el avión durante aproximadamente una hora antes de ser removido del avión antes del despegue. La Organización Mundial de la Salud indica que los síntomas del virus del hantá suelen comenzar entre una y ocho semanas después de la exposición. Estos síntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y problemas digestivos, a menudo sintiéndose como un resfriado o gripe en las primeras etapas. Según la OMS, actualmente no existe un tratamiento antiviral específico ni una vacuna autorizada para el virus del hantá. No es la primera vez que el virus del hantá afecta a la región. La residente de Issaquah Samantha King contrajo el virus del hantá de un nido de roedores varios años atrás, una experiencia que describió como potencialmente mortal cuando se le preguntó en 2017. ‘Los médicos dijeron, 45 minutos, una hora después, no habría llegado’, dijo King, añadiendo que tuvo que aprender a usar sus manos nuevamente después de estar en coma inducido por dos semanas. A diferencia de ese caso, este nuevo brote involucra una cepa que se transmite de persona a persona, aunque las autoridades sanitarias son rápidas en diferenciarlo de la emergencia del COVID-19. ‘Cuando el COVID-19 surgió, fue un virus nuevo, uno que no había sido visto antes y había mucho que no sabíamos’, dijo la doctora Valenciano. ‘En contraste, tenemos décadas de información sobre el virus del hantá’. El brote más reciente del virus del hantá ha alcanzado 11 casos reportados a nivel mundial. Mientras se preparan para el Mundial, la doctora Valenciano dijo que King County tiene medidas de vigilancia muy sólidas. ‘Tenemos realmente una vigilancia muy sólida aquí en King County’, dijo. ‘Vamos a trabajar con el Departamento de Salud de Washington así como con nuestros otros jurisdicciones locales de salud’. Añadió que los oficiales estarán ‘monitoreando una variedad de cosas y vigilando un número de otras enfermedades potenciales que podrían surgir’.
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