BATÓN ROUGE, La. – Un adolescente de 17 años fue asesinado y cinco personas más resultaron heridas el jueves tras un intercambio de disparos en el área del food court del Mall of Louisiana, informaron las autoridades. El tiroteo ocurrió alrededor de las 1:22 p.m. CT en el centro comercial de Baton Rouge, según reportó WAFB. La policía indicó que un desacuerdo entre dos grupos de personas escaló a la violencia, según el periódico The Advocate. Las autoridades no revelaron el nombre de la víctima fallecida. El alcalde de Baton Rouge, T.J. Morse, dijo que el herido fue trasladado a un hospital local y falleció en el lugar, según el New York Times. Un herido recibió cirugía y tres tuvieron lesiones menores, indicó Morse durante una conferencia de prensa. Otro herido fue trasladado a otro hospital con heridas menores, añadió el alcalde. “Quiero enfatizar que este no fue un acto aleatorio”, dijo Morse a los reporteros. “Fue un desacuerdo, una pelea entre dos grupos diferentes de personas que aún estamos intentando desentrañar, y lamentablemente, víctimas inocentes se vieron involucradas en la descarga de fuego cruzada.” De los cuatro heridos restantes, una persona recibió cirugía, mientras que tres tuvieron heridas menores, dijo Morse. Una persona más fue trasladada a otro hospital con heridas menores, añadió. Según Associated Press, tres estudiantes de último año de la escuela Ascension Episcopal en Lafayette fueron entre las víctimas del tiroteo, según un mensaje de Facebook del presidente del distrito de Lafayette, Monique Blanco Boulet. “Estamos devastados por la violencia senseless que ocurrió hoy en el Mall of Louisiana en Baton Rouge”, dijo. Durante una conferencia de prensa el jueves por la noche, oficiales del Departamento de Policía de Baton Rouge dijeron que cinco personas han sido arrestadas en conexión con el tiroteo. Tras los disparos, los trabajadores del centro comercial y los clientes se esparcieron para buscar refugio. “Escuché un fuerte estallido y luego otro fuerte estallido”, dijo Signi Dreyer, quien trabaja en la carpa interior del centro comercial. “Al principio, pensé que alguien estaba disparando fuegos artificiales en el food court. Me giré y vi a personas cayendo al suelo, y de inmediato vi el arma.” Alex Theriot, un electricista comercial, trabajaba en un proyecto de construcción en el centro comercial, a unos cientos de metros del food court. Después de escuchar los disparos, cerró rápidamente la puerta de su lugar de trabajo y se refugió con dos otros trabajadores, según reportó AP. “Todo el mundo estaba corriendo y gritando”, dijo Theriot a la organización de noticias. “Pensé que podría haber sido un ataque terrorista.” Morse indicó que cree que hay más sospechosos, según reportó WAF. “De ninguna manera esta investigación está terminada, y creemos que hay más personas involucradas”, dijo Morse. Jason Ard, el sheriff del distrito de Livingston, dijo en redes sociales el jueves por la noche que sus agentes arrestaron a una persona de interés en Watson, ubicada 20 millas al noreste del centro comercial, según informó el Times. Añadió que el sospechoso “probablemente está relacionado con el tiroteo.” En un comunicado, Lindsay Kahn, portavoz del Mall of Louisiana, dijo que estaban “devastados y enojados” por el tiroteo. “Estamos trabajando estrechamente con la policía de Baton Rouge y agradecemos su liderazgo y colaboración. Continuamos asistiendo con su investigación, sin embargo lo que podemos”, dijo Kahn. “Este ha sido un día aterrador para nuestra comunidad del centro comercial, y nuestras pensamientos están con todos los afectados por este acto senseless de violencia.”
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