Las tasas máximas de peaje en las carreteras I-405 y SR 167 subieron a 15 dólares hace dos años, pero incluso ese incremento no ha sido suficiente. La Comisión de Transporte de Washington (WSTC) está evaluando la posibilidad de aumentar nuevamente las tasas de peaje. En marzo de 2024, las tasas máximas en esas dos vías pasaron de 10 a 15 dólares. En el año siguiente, los peajes generaron casi 40 millones de dólares en esas dos rutas, lo cual representa un incremento de casi 10 millones de dólares en comparación con 2024. El número de transacciones de peaje se mantuvo prácticamente igual, lo que indica que los aumentos de precio mejoraron la rentabilidad. Hace unos años, bromeé con Debbie Young, presidenta de la WSTC, al decir esto sobre las tasas máximas antes de esos aumentos. ‘Es un recordatorio de que sí, no ocurre muy seguido y solo cuando tiene que serlo’, dijo Young en una ocasión. Sin embargo, las tasas de peaje en I-405 han alcanzado el límite de 15 dólares alrededor del 80% del tiempo durante la hora pico, según mi conteo personal, no datos oficiales. El principal responsable es el tramo sur de I-405 entre Lynnwood y Bothell, que solo cuenta con un carril de peaje. Por eso, el WSDOT trabaja arduamente para añadir un segundo carril de peaje en esa zona. El peaje norte de SR 167 no alcanza el límite con frecuencia, pero las nuevas reglas del pasaje flexible solo entraron en vigor a principios de este año. El aumento de las tasas máximas en I-405 y SR 167 sigue en discusión. Se habló de subir las tasas a 18 dólares el año pasado. Podría ser ese número o incluso más. El estado necesita que esta vía genere otros 1.500 millones de dólares en ingresos a lo largo del tiempo. La agencia podría aumentar los requisitos de HOV a tres o más vehículos todo el tiempo, o ampliar las horas pico cuando tres o más sean gratuitos. También podría extender el cobro de peaje los fines de semana. Actualmente, I-405 es gratuita. La comisión está considerando estos cambios mientras el WSDOT finaliza el trabajo para ampliar I-405 entre Bellevue y Renton. Está construyendo un sistema de carriles de peaje expresos de dos carriles para coincidir con el tramo entre Bellevue y Bothell. Ese trabajo se suponía que terminaría el año pasado, pero se retrasó 18 meses. Los carriles deberían abrirse el próximo verano. El estado busca consistencia a lo largo de toda esa vía desde Lynnwood hasta Sumner. ?Ha funcionado el precio de la congestión en I-405 y SR 167? El objetivo es que los carriles de peaje operen a 45 millas por hora, el 90% del tiempo en horas pico. En I-405, es del 83%. En SR 167, es del 76%.
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