Sound Behavioral Health es el principal proveedor de servicios de salud mental en King County y uno de los cuatro más importantes en el estado de Washington. La organización se ha enfocado en abordar las crecientes preocupaciones sobre salud mental y vivienda en la región, implementando estrategias innovadoras para llegar a las personas en necesidad. Uno de los recientes avances en su historia de 60 años es la implementación de equipos móviles de crisis que brindan apoyo directo a la comunidad. ‘Fue fundada específicamente en la década de 1960 gracias a la Ley de Salud Mental Comunitaria de JFK, con el objetivo de trasladar a las personas fuera de las instituciones estatales y regresarlas a la comunidad’, explicó la presidenta y CEO, Katrina Eggner, en una reciente entrevista. Hoy en día, la organización atiende a personas en el entorno externo, reconociendo que los problemas de salud mental no se limitan únicamente a las instituciones. Sound Health brinda atención a quienes acuden a sus servicios y cumplen con los criterios de nuevos pacientes, pero su enfoque principal es apoyar a personas de bajos ingresos y aquellos que no tienen acceso regular a servicios de salud mental. Eggner mencionó que la organización atiende a alrededor de 15.000 personas al año. ‘En cualquier momento, tenemos aproximadamente 10.000 personas en cuidado y atendemos a unos 15.000 personas al año en 16 ubicaciones diferentes’, destacó. En los últimos diez años, el abordaje de la salud mental ha cambiado significativamente. ‘Hace diez años era muy difícil para las personas hablar sobre este tema en sus familias’, señaló Eggner. También resaltó el impacto de nuevos factores. ‘Las drogas que tienen acceso las personas, el impacto de las redes sociales y el efecto en los niños son algo que no pensábamos hace diez años, y hoy son mucho más diferentes’, añadió. Para satisfacer estas necesidades en evolución, Sound Health está integrada en los equipos móviles de respuesta rápida de King County, conocidos como Meerkat. El director de Servicios de Crisis, Joe Vela, en Sound Behavioral Health, fue responsable de contratar varios consejeros para staffar los centros móviles de crisis, que son esencialmente camionetas equipadas como ambulancias para emergencias de salud mental. Estos equipos responden a personas que experimentan una crisis de salud mental y brindan apoyo directo en el lugar. Vela explicó que la unidad móvil, ‘es lo suficientemente grande para que podamos llevar a una persona, digamos, si tienen que ir a un centro de estabilización, podemos ir al Connection de Kirkland, o podemos ir al Crisis Solutions Center, que está en Seattle, o podemos llevarlos a un refugio o a una ciudad de tiendas de campaña’.
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