SEATTLE – Cada 22 de abril, el país se une para celebrar el Día de la Tierra, la mayor movilización ambiental de base popular del mundo, enfocada en la educación y la acción para promover la sostenibilidad y la protección de los recursos naturales. Aunque Seattle suele orgullearse de su cultura ambientalmente avanzada y su espíritu al aire libre, muchos residentes de la ciudad pueden no conocer los orígenes del movimiento que comenzó en su propia ciudad en 1969. La mayoría de las personas piensa que el Día de la Tierra comenzó solo en Washington D.C. o Wisconsin. En realidad, fue en Seattle donde se plantó la semilla de este movimiento. El 22 de abril de 1970, una multitud se reunió en Nueva York, cerca de un gran cartel que mostraba una burbuja de diálogo de la Tierra. La burbuja decía !Ayuda! en la ocasión de la primera celebración de concienciación ambiental del Día de la Tierra. (Foto por Hulton Archive/Getty Images) El senador Gaylord Nelson de Wisconsin pasó una década en el Senado, sintiéndose frustrado por la falta de atención de sus colegas a los temas ambientales. La escorrentía de petróleo de Santa Bárbara de 1969 encendió una llama en Nelson para promover un enfoque de ‘teach-ins’ en las universidades, similar al de los movimientos contra la guerra de Vietnam. Los ‘teach-ins’ eran protestas educativas en las universidades, específicamente para mostrar indignación contra la guerra de Vietnam, y eran un formato popular de protesta en esa época. Nelson sintió que podía iluminar los temas ambientales con el mismo enfoque. En la Conferencia del Northwest Wilderness en el centro de Seattle, celebrada en lo que hoy conocemos como el Hotel Fairmont Olympic, el senador Nelson llamó a un ‘teach-in’ nacional ambiental. Antes del evento, había aprendido más sobre los ‘teach-ins’ contra la guerra de Vietnam y quería tomar ese enfoque con el medio ambiente. Tenía un discurso preparado, dirigido a los conversacionalesistas veteranos del evento, pero decidió descartarlo y seguir su corazón en lugar. Una breve nota de prensa transmitió la idea, según el sitio web de Nelson Earth Day. Como se relata en su autobiografía, ‘Beyond Earth Day’, el senador Nelson atribuye el apoyo de la multitud de Seattle como algo que le dio confianza al movimiento. En 1970, Denis Hayes, de 25 años, de Camas, estaba estudiando en Harvard cuando leyó sobre el ‘teach-in’ de Nelson. Según el Harvard Gazette, voló a Washington D.C. para una entrevista de 15 minutos con el senador Nelson que terminó siendo una conversación de dos horas. Pocos días después, el asistente principal de Nelson llamó a Hayes pidiéndole que se fuera de su programa de posgrado en Harvard, se mudara a Washington D.C. y liderara la campaña nacional para el primer Día de la Tierra. Hayes, por supuesto, aceptó. Después de lograr movilizar a 20 millones de personas y efectivamente lanzar el movimiento ambiental moderno, Hayes finalmente regresó a Washington, específicamente a Seattle, donde lideró la Fundación Bullitt y impulsó el Bullitt Center, que aún se conoce como el edificio comercial más verde del mundo y se encuentra ubicado en Capitol Hill, en Seattle. ‘Las viviendas modernas, como el Bullitt Center, representan esfuerzos para aprender de la naturaleza cómo existir cómodamente y productivamente en un entorno específico, haciendo el menor posible uso de recursos.’ Bullitt Center, Seattle, Estados Unidos. Arquitecto: Miller Hull Partnership, 2013. Fachada exterior en Negro y Blanco. (Nic Lehoux/View Pictures/Universal Images Group a través de Getty Images) La Fuente: La información de esta historia vino del sitio web de Nelson Earth Day, el Harvard Gazette, el sitio web del Bullitt Center y reportajes originales.
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