Con el Mundial de Fútbol de la FIFA 2026 a solo 36 días de distancia, vecinos de Seattle y un ex residente de la calle expresan preocupación por la seguridad pública y la dependencia de la ciudad en los albergues de casas pequeñas para resolver la crisis de drogas. Mientras los líderes de Seattle se apresuran a ampliar la capacidad de albergue antes del Mundial, algunos miembros de la comunidad sin hogar piden un cambio hacia una mayor responsabilidad legal. La intersección de la 12ª Avenida y la calle Jackson en el barrio de Little Saigon se ha convertido en el punto focal de la lucha de la ciudad por la seguridad pública. Vecinos y líderes locales describen el área como un entorno definido por el uso abierto de drogas y un mercado activo de mercancías robadas. Tanya Woo, presidenta electa del Rotary del Distrito Internacional, afirmó: ‘Es una crisis de drogas impulsada por mercados de mercancías robadas, y también una crisis de vivienda. No podemos abordar una sin abordar la otra’. Sharon Lee, directora de la Low Income Housing Institute, señaló que las personas suelen robar y vender artículos en el barrio para financiar sus adicciones. La alcaldesa Katie Wilson ha prometido añadir 5.000 nuevas camas de albergue antes del inicio del Mundial. Sin embargo, Cory Ratliff, un hombre que vive en la calle y sufre adicción en Seattle, le dijo a las autoridades de la ciudad que los servicios actuales a menudo permiten el uso de sustancias en lugar de resolver la crisis subyacente. ‘Los albergues de casas pequeñas, los proyectos de vivienda, todo es cómodo para ser homeless y un drogadicto’, dijo Ratliff. ‘Estaba siendo ayudado por la ciudad con tubos gratis, aluminio gratis, vivienda gratis, lugares donde la policía no puede hacer mucho’. Ratliff atribuyó una sentencia de 45 días en prisión con ayudarle a ‘poner su mente en orden’ y mantener la responsabilidad, lo cual contrasta con el modelo actual de ‘vivienda primero’ al que la ciudad se está aferrando. ‘Si estamos en las calles vendiendo drogas o pidiendo favores o haciendo algo que viole la ley, haganme responsable’, dijo Ratliff. ‘Atrápame. No me den solo una palmada en la cara’. La Oficina del Alcalde defendió el uso de los albergues de casas pequeñas, emitiendo un comunicado a Seattle en respuesta a las declaraciones de Ratliff, diciendo en parte: ‘Diferentes personas necesitan diferentes tipos de apoyo; lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra…’ y, ‘En ese sentido, los datos son bastante claros: en general, los albergues de casas pequeñas son especialmente efectivos para poner a las personas en el camino hacia la estabilidad y la vivienda permanente’. El próximo miércoles, el Consejo Municipal de Seattle votará sobre un ordenanza de emergencia. Si se aprueba, la medida permitirá saltar ciertas leyes de zonificación para aumentar los límites de ocupación en los albergues de casas pequeñas, elevando el límite de 100 residentes a hasta 250 en algunos lugares. Con 36 días restantes para el Mundial, la ciudad ha identificado 214 de las 500 unidades prometidas, alcanzando alrededor del 43% del objetivo del alcalde. Los esfuerzos de expansión se centran actualmente en barrios como Interbay, Capitol Hill y West Seattle.
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