Seattle – El primer partido del Mundial de la FIFA 2026 en la ciudad está a solo tres semanas de celebrarse, pero las autoridades de turismo han ajustado sus expectativas económicas para el evento global. Expertos indican que no es un mal síntoma, sino una visión más realista. Visit Seattle ha reducido su estimación del impacto económico en casi 100 millones de dólares debido a informes sobre una baja en las reservas hoteleras. Un informe publicado a principios de este mes por la Asociación Americana de Hoteles y Alojamiento reveló que casi el 80% de los encuestados en la región indicaron que su ritmo de reservas está por debajo de lo esperado. A pesar de las proyecciones reducidas y las preocupaciones de críticos sobre que el evento ‘podría ser un fracaso’, expertos y negocios locales siguen optimistas sobre una afluencia turística al último momento. Las preparaciones están en marcha en Lumen Field, que ha sido temporalmente renombrado ‘Seattle Stadium’ para el torneo. Las mejoras al estadio y la infraestructura circundante representan una importante inversión pública, con legisladores dedicando casi 47 millones de dólares para modificaciones al estadio y mejoras en transporte. Aunque los indicadores tradicionales de alojamiento muestran un crecimiento más lento de lo esperado, las alternativas de alojamiento se preparan para recibir a una gran cantidad de visitantes. La plataforma de alquileres por corto plazo Airbnb predice que el Mundial será el evento más importante en la historia de la empresa. Los comercios locales también se preparan para una alta demanda. En Pro Image Sports, los empleados ya han cargado los estantes con mercancía oficial de la FIFA. “Nos han dicho que será como otro Super Bowl”, dijo Lamia Patterson, una empleada de Pro Image Sports. “Así que, para cada partido, será loco.” El experto en economía del deporte Greg Kahn, fundador de GK Digital Ventures, cree que el impacto financiero se extenderá mucho más allá de los números iniciales de ocupación hotelera. Destacó que el torneo representa “el momento más emocionante no solo en deportes, sino en cultura, aquí en Norteamérica.” “Creo que debemos mirar mucho más allá de la ocupación hotelera individual para restaurantes, distritos de entretenimiento, festivales de fans, y la economía de creadores”, dijo Kahn. También mencionó que los beneficios a largo plazo incluyen atraer el interés empresarial global hacia el noroeste de Estados Unidos. “Mencioné la audiencia, pero también habrá muchos inversores que llegarán a estas diversas regiones que están evaluando potencialmente para albergar futuros eventos”, dijo Kahn. El Hall fuera de Lumen Field está decorado con adornos del Mundial con tres semanas para el primer partido de Seattle. Los desafíos globales de viaje, incluyendo la inestabilidad internacional, retrasos en el procesamiento de visas y altos precios de boletos aéreos, han generado preguntas sobre la asistencia internacional. Sin embargo, la actividad del mercado de boletos sugiere un fuerte interés de los consumidores. El Action Network actualmente clasifica a Seattle como la ciudad anfitriona número uno en Estados Unidos. En la plataforma de reventa SeatGeek, los precios de los boletos varían ampliamente, con algunos boletos para partidos de Seattle listados como bajos como 211 dólares, mientras que las entradas premium alcanzan hasta 58,000 dólares. La Asociación de Comercio de Washington señaló que los negocios locales aún dependen fuertemente de una buena rentabilidad de los dólares invertidos por los contribuyentes en la infraestructura de la ciudad. Las autoridades de turismo y los analistas esperan una gran oleada de reservas tardías para llenar la brecha antes del primer partido. “Creo que veremos que no es en absoluto un fracaso”, dijo Kahn.
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