OLYMPIA, Washington – La presión sobre las autoridades municipales de Olympia aumenta para abordar un amplio asentamiento de personas sin hogar conocido como ‘The Jungle’, donde autoridades federales ubicaron a una adolescente desaparecida de Arizona la semana pasada. Alrededor de 200 personas viven en este asentamiento de 21 acres, ubicado cerca de la Interestatal 5 y la Avenida Pacifica. El martes, las autoridades municipales reiteraron que no hay planes inmediatos para despejar el lugar. “Aunque aún no tenemos un cronograma específico que compartir, este trabajo es una prioridad para todos los partners involucrados”, dijo la ciudad en un comunicado publicado en su sitio web. “Quedamos comprometidos con la colaboración, la responsabilidad compartida y soluciones a largo plazo, y seguiremos informando a la comunidad sobre el progreso de este esfuerzo”. El Jungle ha sido el escenario de varios delitos violentos en los últimos años. En 2025, una mujer fue torturada durante un ataque en el asentamiento tras un desacuerdo prolongado entre residentes. Los investigadores dijeron que fue golpeada con un bate de béisbol por varias personas antes de escapar. Más tarde fue encontrada sangrando y herida mientras caminaba por una calle cercana. La policía arrestó a varios sospechosos en el ataque. Según los documentos de acusación, la víctima le dijo a los investigadores que creía que si hubiera sido asesinada dentro del asentamiento, su cuerpo nunca habría sido encontrado. En esos mismos documentos de acusación, los fiscales del condado de Thurston mencionaron investigaciones anteriores de homicidios en The Jungle. “La policía de Olympia ha recuperado previamente a víctimas de homicidios en The Jungle que habían sido quemadas en pozos de incineración como forma de deshacerse del cuerpo, y recuperó un cuerpo arrojado en bosques al otro lado de la calle de The Jungle”, escribieron los fiscales. Los documentos de acusación también mencionaron a una supuesta “ejecutora” dentro del asentamiento que los investigadores dijeron que había agredido físicamente a otros residentes. Los líderes de Olympia han repetido que no hay planes inmediatos para cerrar The Jungle. Durante una reunión del Consejo Municipal en enero, el alcalde Dontae Payne dijo que la ciudad no esperaba cerrar el asentamiento este año. “Puedan estar seguros, no se han tomado decisiones, incluyendo cuándo se cerrará el asentamiento”, dijo Payne. “No anticipamos un cierre del asentamiento este año, así que espero que eso brinde algo de claridad”. En la misma reunión, el Director de la Ciudad Jay Burney dijo que podría tomar años antes de que la ciudad esté en posición de cerrar el lugar. “He dicho repetidamente que probablemente tomará entre 18 meses y dos años desde cualquier momento en que podamos incluso comenzar a abordar The Jungle”, dijo Burney. “Queremos buscar opciones para cuidar a las personas. Queremos buscar opciones para alojar a las personas”. “Hemos tenido personas robando de nosotros, caminando por la propiedad como si fueran dueños del lugar día y noche”, dijo John Coumbs, quien posee una empresa de camionetas y está ubicada cerca de The Jungle. Coumbs dijo que anteriormente había planteado sus preocupaciones a las autoridades municipales, pero no recibió una respuesta significativa. “Quiero que sepan que sepan organizar mejor y resolver los problemas y mover este campamento lejos de aquí”, dijo. “Y arreglar el sistema judicial para que los criminales estén en la cárcel en lugar de vivir en los bosques al lado de aquí”.
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