Seattle – Se han generado preguntas sobre el programa de cobro de tarifas de Metro de King County tras nuevos datos que muestran que se emitieron muy pocas multas a pesar de los miles de controles de tarifas, lo que ha generado llamados a la supervisión por parte de líderes del condado. El miembro del Concejo del Condado de King, Reagan Dunn, señaló que ha solicitado una audiencia para revisar el programa y obtener respuestas de la dirección de Metro. “Ya solicité una audiencia sobre el asunto y me gustaría obtener una explicación completa de lo que está sucediendo”, afirmó Dunn. Criticó los resultados del programa, afirmando que no cumplían con las expectativas cuando votó por financiar las medidas de enfoque. “Creo que es absolutamente indignante. No puedo creer los resultados”, dijo. “Es 100% diferente de lo que esperaba.” Metro reinició el enfoque de tarifas en 2025 tras una pausa de cinco años. En los primeros siete meses, las autoridades indicaron que 78,811 usuarios tuvieron sus tarifas verificadas en 10 rutas de autobús. Durante los últimos seis meses de 2025, Metro estimó que el 35% de los usuarios no pagaba la tarifa, una ligera disminución del 36% durante el mismo periodo de 2024. Metro señaló que el enfoque de tarifas es parte de un esfuerzo más amplio para construir una cultura de “viajar correctamente”, enfatizando la educación y la conexión de los usuarios a programas de tarifas reducidas, en lugar de depender únicamente de multas. “Pagar la tarifa es importante, y Metro espera que los usuarios la paguen como parte de nuestro código de conducta”, dijo la agencia en un comunicado. “El objetivo del enfoque de tarifas es conectar a las personas a recursos para que puedan viajar correctamente en el futuro.” La agencia indicó que actualmente emplea a 30 oficiales de enfoque de tarifas y alrededor de 260 oficiales de seguridad de transporte. Se espera que gaste aproximadamente 3,1 millones de dólares en el enfoque de tarifas en 2026 como parte de un presupuesto general de 24,3 millones de dólares para seguridad y 27,6 millones para la policía de transporte. Aun así, los críticos argumentan que el programa carece de responsabilidad. “Es ocho acciones – es indignante”, dijo Dunn, refiriéndose al número de multas emitidas. “Es un programa sin dientes.” Metro señaló que los números de multas permanecen bajos en parte porque el programa inicialmente se enfocó en la educación y aún se está estableciendo datos básicos tras la pausa. Los operadores de transporte dicen que el enfoque de tarifas, o la falta de él, puede afectar las operaciones diarias. Williams dijo que ha visto conflictos entre usuarios y oficiales de enfoque y cuestionó si las multas son efectivas, especialmente para personas que experimentan la vivienda inestable. “?Qué hará la multa? ?Dónde van a conseguir el dinero?”, preguntó. Metro reconoció que resolver las multas puede ser difícil para personas sin vivienda estable o comunicación confiable, pero dijo que el enfoque es solo una parte de una estrategia más amplia que incluye educación, difusión y la expansión del acceso a programas de tarifas reducidas. La agencia indicó que el uso de la tarjeta ORCA aumentó y la inscripción en programas de tarifas reducidas creció tras el reinicio del enfoque, mientras que los ingresos por tarifas aumentaron alrededor del 7% de 2024 a 2025. Dunn dijo que el asunto es especialmente urgente a medida que la región se prepara para eventos importantes como la Copa del Mundo de la FIFA de 2026. “Con la Copa del Mundo próxima, necesitamos asegurarnos de que nuestro sistema de autobuses funcione lo mejor posible”, dijo, “y que la división de enfoque de tarifas haga lo que los contribuyentes les pagan.” Se espera una audiencia pública en las próximas semanas mientras los líderes del condado examinan si se necesitan cambios para mejorar el programa.
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