El cierre inesperado de Spirit Airlines dejó a pasajeros y tripulantes en una situación de urgencia. Ante esta situación, varias aerolíneas se movilizaron para ayudar a las personas a regresar a casa o a alcanzar sus destinos. Según Reuters, antes del cierre del sábado por la mañana, la aerolínea low-cost tenía más de 4.000 vuelos nacionales programados hasta el 15 de mayo. Spirit había declarado bancarrota dos veces antes del cierre del sábado, según informó The Associated Press. Sin embargo, la empresa citó los altos precios del petróleo, debido a la guerra en Irán, como la razón para cerrar definitivamente. Todos los vuelos fueron cancelados y el servicio al cliente ya no está disponible, según el sitio web de Spirit. La empresa indicó que la mayoría de los clientes que reservaron con tarjetas de crédito o débito habían recibido su reembolso para el sábado por la noche, según Reuters. La empresa había establecido un fondo de reserva para cubrir los reembolsos de vuelos reservados directamente a través de ellos, mientras que los reservados a través de terceros, como agentes de viajes, tendrían que obtener los reembolsos de ellos, según el AP. Pero no todos dijeron haber recibido su reembolso en ese plazo. Jessica Stanton, que estaba en Boston para su graduación universitaria, fue informada el viernes que su viaje de regreso a Myrtle Beach fue cancelado, y al mediodía del sábado aún no había recibido su dinero. Spirit advirtió que algunos reembolsos pueden tardar en aparecer en las cuentas bancarias. Sin embargo, el dinero en la cuenta no ayuda necesariamente a todos aquellos que tuvieron que buscar formas de regresar. Varias aerolíneas ofrecieron tarifas reducidas a los clientes y ahora a los ex empleados de Spirit que necesitaban volar. Otra aerolínea low-cost, Frontier Airlines, ofreció hasta el 50% de descuento sobre las tarifas básicas con el código promocional ‘SAVENOW’, anunció la aerolínea en redes sociales. La aerolínea indicó que ya sirve más de 100 rutas que había vuelto Spirit y está expandiéndose a nueve rutas adicionales y 15 vuelos diarios en 18 rutas anteriores de Spirit. American Airlines ofrece ‘tarifas de rescate’ o ‘tarifas aquí para ayudar’ en la clase principal para rutas seleccionadas, dijo la empresa en X. American indicó que sirve a 70 de los 72 aeropuertos que cubría Spirit y a 67 de las rutas que operaba. Estaba evaluando aumentar la capacidad, incluyendo el uso de aeronaves más grandes o la adición de más vuelos. Además de ayudar a los pasajeros, American también estaba buscando ayudar a los empleados de Spirit que estaban en viaje de trabajo en el momento del cierre, incluyendo ‘bienvenidos a los miembros calificados del equipo de Spirit a American’, y realizará eventos de reclutamiento en el futuro cercano. Delta también ofreció tarifas reducidas no reembolsables durante cinco días después del cierre de Spirit, ‘con disponibilidad incluso en vuelos que estén cerca de lleno para proporcionar más opciones incluso cuando el espacio pueda ser limitado’. En cuanto a los tripulantes, la empresa ofreció viaje de emergencia en Delta durante 10 días para los empleados de Spirit y los alienta a aplicar a los puestos abiertos. JetBlue anunció que estaba ampliando su horario en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood para ayudar a los pasajeros de Spirit y aumentando la frecuencia en las rutas existentes de JetBlue. Southwest ofreció tarifas especiales a quienes tenían reservas de Spirit en los mostradores de Southwest en su aeropuerto de salida hasta el 6 de mayo. Las tarifas se basarían en millas, desde $200 hasta $400. Pero, como se mencionó, no fue solo los pasajeros cuyos planes se vieron afectados cuando Spirit cerró. Un piloto estaba supuestamente programado para tener su vuelo ceremonial final antes de su retiro, pero el colapso de Spirit canceló eso. En su lugar, el Capitán Jon Jackson voló a casa como pasajero en un vuelo de Southwest, que fue tripulado por su hijo, Chris, según informó The Independent. Chris Jackson es un primer oficial de la aerolínea y él ‘mencionó casualmente a los pilotos del vuelo que este sería el vuelo de retiro de su papá’, dijo Southwest en redes sociales. ‘Se aprovecharon de la oportunidad para cambiar el curso del día para el Capitán Jackson’. Jon Jackson descendió del avión en el Aeropuerto Internacional de Baltimore/Washington Thurgood Marshall para recibir aplausos y celebraciones de los empleados del aeropuerto y los viajeros, mientras que el personal de Southwest organizó una ‘fiesta de retiro adecuada’ completa con un saludo tradicional con manguera de agua desde la departamento de bomberos del Aeropuerto de Baltimore. También tenía una botella de champán esperándolo, informó The Independent.
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