SEATTLE – Decenas de años de subinversión han cobrado su precio al Seattle Center, y los líderes municipales tomaron un paso formal el jueves para solicitar a los votantes que ayuden a financiar una gran renovación del campus envejecido. El costo del mantenimiento diferido y otras necesidades de infraestructura se estima en cientos de millones de dólares. ?Deberían los votantes pagar por mejoras importantes en el Seattle Center? El Comité de Transporte, Playa y Seattle Center del Concejo Municipal de Seattle aprobó una resolución no vinculante de manera unánime, que destaca la importancia del Seattle Center como un patrimonio cívico, cultural y económico, y solicita que la alcaldesa Katie Wilson dirija a los departamentos municipales para iniciar un esfuerzo de planificación de capital para una futura medida de bono. La propuesta podría presentarse ante los votantes tan pronto como 2026, aunque los líderes municipales están principalmente enfocados en la elección de 2027. Los defensores y apoyadores del campus están discutiendo un posible bono que oscila entre 1.000 millones y 1.500 millones de dólares, que podría ayudar a financiar mejoras en el Seattle Center y posiblemente otras instituciones culturales a nivel municipal. Los detalles formales, incluida la cantidad final y el alcance, aún están bajo deliberación en la oficina de la alcaldesa. Si se aprueba con el 60% de mayoría requerido, el bono financiaría mejoras de capital en el campus de 74 acres, incluyendo reparaciones importantes en sistemas de calefacción, plomería, electricidad y otras infraestructuras que los funcionarios dijeron están al final o más allá de su vida útil. El Seattle Center atrae hasta 12 millones de visitantes anuales y genera más de 3.300 millones de dólares en impacto económico regional mientras sostiene alrededor de 19.400 empleos, según datos municipales. Además de albergar conciertos, festivales y eventos culturales, el centro también supervisa la seguridad pública y las operaciones de mantenimiento en el Parque Waterfront. Los líderes municipales dijeron que el campus se ha recuperado fuertamente de la pandemia y se está preparando para un rol ampliado en los próximos años, incluyendo la gestión del nuevo Parque Waterfront, la reurbanización del Estadio Memorial y la organización de experiencias para aficionados y programas comunitarios durante la Copa del Mundo FIFA de 2026. Sin embargo, años de mantenimiento diferido han dejado al campus luchando por mantenerse al día, según los funcionarios municipales. Muchos de los edificios y infraestructuras del Seattle Center datan de la Feria Mundial de 1962 y estaban originalmente destinados a ser temporales. La financiación pública para mejoras de capital importantes ha sido limitada en las últimas décadas. El último impuesto aprobado por los votantes para el Seattle Center fue aprobado en 1991 y proporcionó 25,8 millones de dólares para un rango limitado de proyectos. Hoy, los funcionarios estiman que el campus enfrenta aproximadamente 500 millones de dólares en necesidades de mantenimiento pendiente. Los terrenos son una mezcla de instalaciones brillantes junto a edificios que han superado su vida útil, según los defensores de la propuesta. Los proyectos prioritarios bajo discusión incluyen mejoras a la McCaw Hall, el Armory y el Exhibition Hall, junto con mejoras orientadas a la descarbonización del campus. Los funcionarios también están considerando trabajos de preservación para los patios y arcos del Pacific Science Center, mejoras al International Fountain y al césped circundante, y acceso expandido a infraestructura de energía, agua, iluminación y tecnología para eventos. Las estaciones del Monorail del Seattle Center también requieren mejoras para cumplir con la Ley de Americans with Disabilities Act. El Armory, considerado tradicionalmente el centro del campus, podría someterse a una gran renovación orientada a transformar el edificio en un espacio cultural más brillante y activo. Los funcionarios municipales dijeron que la financiación pública probablemente no cubriría todo el costo de las mejoras. La ciudad y la Seattle Center Foundation están buscando alianzas público-privadas y apoyo filantrópico para ayudar a complementar los impuestos de los ciudadanos, aunque la cantidad de financiación privada disponible sigue siendo incierta. La resolución aprobada el jueves no compromete a la ciudad a una cantidad específica de dólares ni determina si el bono incluiría financiación para instituciones culturales más allá del Seattle Center. En su lugar, formaliza el proceso de planificación para determinar el tamaño de una propuesta futura de bono y cómo se asignaría cualquier financiación. La resolución está programada para presentarse ante el Concejo Municipal completo el 22 de junio.
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