Gordon S. Wood, reconocido historiador y autor de obras como ‘La creación de la República Americana’, falleció a los 92 años tras ser atropellado por un automóvil en el estacionamiento de un supermercado en Rhode Island. La Associated Press lo describió como ‘el destacado y prolífico académico que forjó una narrativa altamente influyente y ampliamente debatida sobre los primeros años de independencia del país’. Wood fue profesor emérito de la Universidad de Brown. Aunque no alcanzó la fama masiva de otros historiadores como David McCullough, sus obras se convirtieron en referencias clave para las discusiones sobre los orígenes de los Estados Unidos y la revolución. En su libro ‘El radicalismo de la Revolución Americana’, Wood señaló que los patriotas no se rebelaron solo contra ‘impuestos sin representación’, sino también contra la antigua visión del mundo que separaba a los comunes de los nacidos en nobleza. El New York Times reportó que Wood afirmó que ‘la libertad, la insubordinación y el rechazo a someterse a cualquier autoridad distinguían a los ingleses de los franceses y de todos los demás pueblos oprimidos del mundo’. A pesar de su prestigio, Wood fue criticado por historiadores más jóvenes que lo consideraron de escuela antigua y que minimizó la vida de los esclavos, las mujeres e indígenas. El profesor John Brooke de la Universidad Estatal de Ohio señaló que Wood tenía ‘una clara evitación de la paradoja interpretativa y la complejidad’, aunque citaba sus obras en sus propios trabajos. A pesar de las críticas, Wood escribió en ‘Imperio de la Libertad’ que la escluida era una ‘canción que corroía el mensaje de libertad y igualdad’. También se opuso al Proyecto 1619, diciendo que fomentaba un sentido de ‘victimización’ y ‘sentimiento de quejumbre’, aunque admitió no haber leído la mayoría del artículo ganador del Premio Pulitzer del New York Times. Entre sus muchos reconocimientos, el ex presidente Barack Obama le otorgó un Premio Nacional de Humanidades ‘por su investigación que proporciona una visión sobre la fundación del país y la redacción de la Constitución de los Estados Unidos’. Destacó que los fundadores estaban motivados por sus rivalidades, no por ser estadistas, y que la creencia de que ‘todos los hombres son creados iguales’ escrita en la Declaración de Independencia no siempre se cumplía, usando conexiones y estatus social para promover sus puntos de vista. Wood también mencionó que eran conscientes de la tarea que tenían al construir un nuevo país y gobierno: ‘Ninguna generación en la historia de los Estados Unidos ha sido tan consciente de los valores morales y sociales necesarios para el liderazgo público’, según el New York Times. El profesor emérito de historia de la Universidad Brandeis, David Hackett Fischer, dijo: ‘Siempre que Wood escribía, su propósito no era celebrar ni condenar a estos líderes, sino entenderlos. Sus resultados nos llevan más allá de los hagiógrafos que celebran a los fundadores como dioses y los iconoclastas que los desprecian como racistas y sexistas, una aproximación que Wood considera inexacta y anacrónica’. Su último libro fue ‘Poder y Libertad: Constitucionalismo en la Revolución Americana’, publicado en 2021, y lo llamó al período de 1760 a principios del siglo XIX ‘la época más creativa del constitucionalismo en la historia americana y una de las más creativas en la historia moderna occidental’, según el New York Times. Wood nació en Concord, Massachusetts, la misma ciudad que otros escritores como Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau y Louisa May Alcott. Sin embargo, pensaba que las clases de historia de la secundaria eran insoportables, especialmente cuando los profesores solo leían de los libros de texto. Su profesor de latín lo animó a asistir a la Universidad de Tufts, donde se graduó summa cum laude. Obtuvo su maestría y doctorado en Harvard, estudiando bajo el historiador Bernard Bailyn, quien examinó las fuerzas intelectuales detrás de la revolución, según la AP. Wood se casó con su esposa Louise y tuvieron tres hijos, dos de los cuales siguieron los pasos de su padre en la clase de historia. También tenían cinco nietos y una bisnieta, según el New York Times.
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