Muchos hoteles en Estados Unidos ahora emplean sensores en las habitaciones para detectar fumado o vapeo en zonas designadas como no fumatorias. Al activarse estos dispositivos, los huéspedes son cargados con tarifas de limpieza que oscilan entre $250 y más de $560. Sin embargo, Consumers’ Checkbook ha recibido múltiples denuncias de viajeros que nunca fuman ni vapean, pero que, sin embargo, fueron cobrados estas tarifas. Afirmaron que los gerentes de los hoteles rechazaron sus negativas.
El verano pasado, Darus y Amanda Turner celebraron su aniversario de matrimonio en el Venetian Resort en Las Vegas. Tuvieron una experiencia excelente hasta que, al hacer checkout, vieron su factura. Se sorprendieron al encontrar una tarifa de $566.90 ‘por fumado’ en su estado de cuenta. Peor aún, el gerente del hotel se negó a eliminar la carga. El matrimonio indicó que el gerente les dijo que la alarma se activó a las 11:52 p.m., hora aproximada en que regresaron a su habitación después de caminar por el casino del hotel, lleno de ‘nubes de humo’.
‘No era justo’, comentó Mr. Turner a Checkbook. ‘Sabíamos que estábamos siendo falsamente acusados de esto’. Frente a la dificultad de probar un negativo, los Turners presentaron su orina para análisis en un laboratorio al llegar a Louisiana. Las pruebas, que pueden detectar nicotina más de cuatro días después de su uso, dieron negativo. Los Turners intentaron varias veces desafiar la tarifa con la gestión del hotel, pero les dijeron que los sensores ‘eran 100% precisos’. Por lo tanto, el matrimonio presentó una denuncia de fraude con su banco y proporcionó los resultados de las pruebas como prueba.
Aunque habían pagado por su estancia con una tarjeta de débito, el banco devolvió la tarifa de $566 de fumado. Mr. Turner reconoce que los operadores hoteleros necesitan protegerse de los infractores, pero añade que ‘se necesitan mejores procedimientos’ para proteger a los huéspedes de lecturas falsas de sensores. ‘?De verdad están usando esto para atrapar a la gente que fuma, o lo están usando para generar ingresos?’, preguntó.
Lo mismo le pasó a Lauren Quirk cuando su familia se quedó en el Venetian Resort hace unos meses. Al hacer checkout, fue cobrada una tarifa de $566.90 ‘por fumado’, y le dijo al gerente que nadie en su familia fumaba o vapeaba. ‘Fui solo recibida con la actitud de que todos mienten, y que tienen que hacer esto porque todos van a ir al mostrador y decir que no fumaron’, dijo Quirk a Checkbook. ‘Y supongo que soy una prueba de que no todos mienten porque yo no fumé’.
Quirk, que trabaja en el sector de viajes, le dijo al gerente que encontró la experiencia ‘desalentadora’. Ser cobrada una tarifa sorpresa al hacer checkout, dijo, había ‘arruinado su experiencia de vacaciones’. El gerente explicó que ‘desde el punto de vista del negocio’, el hotel tenía que hacerlo. ‘Para mí, eso no fue una buena decisión empresarial’, dijo Quirk a Checkbook.
Frente a la posibilidad de disputar la carga con su compañía de tarjetas de crédito, Quirk, que posee una empresa de viajes en Calabasas, Calif., habló con alguien que conocía en el hotel y tuvo la carga eliminada. ‘Mi mayor problema con toda esta situación fue que era mi palabra contra una máquina o un algoritmo, y en los ojos de la gestión en ese momento, parecía que estaban tomando partido por la máquina’, dijo Quirk.
El Venetian no respondió a las solicitudes de Checkbook sobre lo que le pasó a los Quirks o a los Turners. Las empresas que venden estos sistemas promueven su precisión y eficiencia. Rest, uno de los principales actores en este mercado creciente, destaca en su sitio web: ‘Los empleados del hotel ya no necesitan depender de métodos subjetivos, como el olor o las quejas de los huéspedes; en su lugar, pueden aprovechar datos en tiempo real, científicamente fundamentados, para tomar decisiones informadas’. Rest afirma que su ‘algoritmo de campo probado’ puede identificar la presencia de tabaco, marihuana o sustancias basadas en nicotina ‘con precisión’.
Wynd Technologies también se enorgullece de que sus sensores pueden identificar el humo de cigarrillos, vapeo y marihuana ‘con >99% de precisión’. La empresa afirma que su sistema Sentry ‘asegura una mayor satisfacción del huésped y genera ingresos adicionales para cada estancia hotelera’, generando entre $2,500 y $5,000 de ingresos adicionales por habitación al año.
Christopher Elliott, un defensor de los consumidores y experto en viajes syndicated, cree que ocurren falsos positivos con más frecuencia de lo que admite la industria. Ha recibido quejas de viajeros de todo el país que insisten en que fueron falsamente acusados de fumar en su habitación. En la mayoría de los casos, el hotel no te dirá si el sistema de detección de humo ha sido activado. Elliott también dijo que ha sido informado por ‘empleados de hoteles’ que el vapor de un plancha o el humo de un secador de pelo podría activar la alarma. ‘[Estos sensores] pueden captar…’
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