LONGVIEW, Wash. – El Servicio de Coronería del Condado de Cowlitz identificó el sábado a las once víctimas de una importante fuga química. Nueve personas murieron en el lugar, y dos fueron trasladadas a instalaciones médicas en Oregon y en la zona cercana de Longview, según los oficiales. Al menos tres de las personas muertas en la explosión del tanque tenían menos de 30 años, según el coroner del condado de Cowlitz, Dana Tucker. Tucker añadió que Dillon Miller también fue uno de los fallecidos, pero que él estaba fuera de su jurisdicción. “Quiero expresar mi sincera gratitud a todos los que han ayudado con esta respuesta”, dijo Tucker. El incidente fue uno de los trágicos eventos más significativos que afectaron a la comunidad desde la erupción del Volcán Mount Saint Helens, añadió Tucker. La explosión del tanque mortal en una fábrica de papel el 26 de mayo dejó al pueblo de Longview en luto. El accidente industrial ocurrió alrededor de las 7:15 a.m. el martes durante un cambio de turno en la fábrica Nippon Dynawave, según Scott Goldstein, alcalde de bomberos del Cowlitz Fire and Rescue. La explosión dañó oficinas administrativas, una sala de descanso y áreas operativas dentro de la instalación. Aquí está lo que sabemos hasta ahora sobre el incidente industrial, las víctimas y la investigación en curso. Oficiales inicialmente creían que el tanque contenía alrededor de 900.000 galones de licor blanco, una sustancia altamente corrosiva utilizada en el proceso de fabricación de papel, pero más tarde revisaron esa estimación a aproximadamente 600.000 galones. Las autoridades también redujeron la estimación del volumen restante en el tanque de 90.000 galones a alrededor de 25.000 galones. El alcalde de bomberos de Longview, Brad Hannig, dijo que se reunió con las familias más temprano en el día para proporcionar actualizaciones sobre los esfuerzos de recuperación, destacando tanto la escala de la pérdida como el apoyo continuo de la comunidad. “Quiero reconocer el tremendo impacto que esto ha tenido y sigue teniendo en las familias de las víctimas, sus compañeros de trabajo, los respondientes y la comunidad en general. También quiero decir gracias por el apoyo que hemos recibido, los respondientes han recibido de la comunidad mientras continuamos con este incidente”, dijo Hannig. Antes de la declaración del sábado, los familiares identificaron a algunas de las personas empleadas que murieron en la explosión del tanque el martes. Confirmamos la identidad de cinco víctimas: Jared Ammons, Gilbert Bernal, Braydon Finkas, John Forsberg y Dale Miller. Haga clic aquí para leer sobre cada una de las víctimas identificadas por nosotros antes de la conferencia de prensa del sábado. El coordinador de campo federal con la Administración de Protección Ambiental de los Estados Unidos, Brooks Stanfield, dijo que múltiples agencias están trabajando en el lugar mientras que la recuperación continúa en la zona de mayor impacto. “Mientras los bomberos están realizando su operación, hemos estado trabajando para tomar cada medida posible para garantizar que la salud pública y el medio ambiente estén protegidos durante este proceso”, dijo Stanfield. Stanfield dijo que la EPA también se enfoca en la protección de la salud pública mediante el monitoreo continuo del aire, que hasta ahora no ha detectado gases dañinos. Dijo que el monitoreo continuará hasta que las autoridades estén seguras de que no hay riesgo continuo de liberaciones de la instalación. Las condiciones del agua en el sistema de canales de la comunidad están mejorando a medida que continúan las operaciones de lavado, aunque algunas áreas aisladas aún requieren trabajo específico. “Hemos empezado a ver una mejora marcada en los niveles de pH en el canal, el sistema de canales, específicamente en el canal aquí, justo arriba de los campos de pozos, que fue el área de enfoque prioritario para nosotros”, dijo Stanfield. Courtney Serad, coordinadora en el lugar del Departamento de Ecología de Washington, dijo que actualmente no hay advertencias sobre peces ni restricciones para la recreación en el río Columbia. El director de Obras Públicas de Longview, Chris Collins, dijo que el agua potable de la ciudad sigue siendo segura y no hay amenaza para la salud pública del sistema de agua. También pidió a la población que se mantuviera lejos de las áreas de canales debido a los niveles elevados de pH y que mantuviera a los animales de compañía y mascotas alejados del agua. Dijo que el Lago Sacagawea será gradualmente reducido a lo largo de la próxima semana para apoyar las operaciones de lavado en curso. Las autoridades ambientales animaron a los ciudadanos a llamar al 1-800-22-BIRDS si ven peces muertos o animales muertos en la zona. Una empresa local, Shamrock Bar and Grill en Longview, está organizando una campaña de recaudación de fondos el domingo, 7 de junio. Shamrock está donando el 20% de las ventas brutas a las familias de las víctimas. “No puedo traerlos de vuelta, pero puedo darles algo”, dijo la co-encargada Linsay Mayeda-Rodman. “Cuando algo sucede, Longview y Kelso se unen para hacer lo que necesitamos hacer para cuidar de nuestros propios. Aquí en Shamrock, consideramos a nuestros clientes como nuestra familia.” Todas las personas que coman en el comedor o en la barra deben tener al menos 21 años; los pedidos para llevar están disponibles para todos los edades. La campaña de recaudación de fondos tendrá lugar de 7 a.m. a 10 p.m.
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