Seattle – Nick Wallick tiene grandes sueños para su empresa de producción cinematográfica y apenas está empezando. Este reciente graduado de una escuela de cine lanzó Hyper Fixated Media desde un ADU en el jardín de su casa en Seattle, construyendo su equipo una conexión a la vez y ya mirando hacia su próximo mercado: la industria cinematográfica en crecimiento de Vancouver, a solo dos horas al norte. Una nueva ley canadiense podría ser su boletera. Wallick sospecha que tiene ascendencia francesa canadiense a través del lado de su madre, cuyo apellido nupcial es Turgeon, un nombre común en Montreal. Si puede documentar esa descendencia, podría calificar para la ciudadanía canadiense dual bajo una ley amplia que entró en vigor el mes pasado. “Tenerlo tan cerca de una zona de producción cinematográfica activa como Canadá sería increíble”, dijo Wallick. “Trabajar aquí, trabajar allá, sin tener que lidiar con visas o cosas por el estilo.” Wallick es uno de los cientos de miles de estadounidenses que han comenzado a explorar la ciudadanía dual desde que la ley Bill C-3 entró en vigor el 15 de diciembre. La ley permite a cualquier persona que pueda documentar una línea continua de ascendencia canadiense reclamar la ciudadanía, sin importar cuántas generaciones atrás viviera ese antepasado. No se requiere residencia. No hay lista de espera. La tarifa de solicitud es solo 75 dólares canadienses, o aproximadamente 55 dólares estadounidenses. Los abogados de inmigración en el noroeste de los Estados Unidos dicen que nunca han visto nada como esto. Terry Preshaw, una abogada de inmigración basada en Everett, Washington, que está licenciada tanto en Estados Unidos como en Canadá, dijo que su carga de casos ha explotado. El año pasado tenía cuatro clientes buscando ciudadanía canadiense. Ahora tiene más de 50. “Mi teléfono está como descolgado”, dijo Preshaw. “La gente está descubriendo que podría tener un reclamo viable a la ciudadanía canadiense – y quiere hacerlo lo antes posible.” Brian Gallagher, abogado principal en Boundary Bay Law en Bellingham, Washington, dijo que su práctica se ha desviado drásticamente para adaptarse a la afluencia. En el pasado, manejaba aproximadamente una solicitud canadiense de ciudadanía cada tres meses. Ahora recibe alrededor de una consulta diaria sobre el tema solo. “Hemos desviado bastante otro trabajo para poder empujar estos casos”, dijo Gallagher. La afluencia ocurre contra un fondo de incertidumbre política en Estados Unidos. Gallagher dijo que la mayoría de sus clientes son estadounidenses de izquierda profundamente inquietos por la situación política actual, aunque las motivaciones varían ampliamente. Algunos están haciendo planes concretos para mudarse. Otros simplemente quieren opciones. “La mayoría de las personas que hablo no tienen planes inmediatos de mudarse a Canadá”, dijo Gallagher. “Se ven la misma manera que – sería genial poder irse a Hawái para el break de primavera.” Preshaw lo describió más directamente. “Es como una póliza de seguros”, dijo. “?Por qué compramos seguros? No es porque queramos usarlos – pero solo por si algo catastrófico sucede.” Las raíces de la ley se remontan a décadas. Bajo las antiguas leyes de ciudadanía canadiense, las mujeres podían perder su estatus simplemente por casarse con un nacional extranjero y no podían pasar la ciudadanía a sus hijos. Los hombres generalmente no enfrentaban tal restricción. Una corte canadiense dictaminó en diciembre de 2023 que esas reglas violaban la Carta de Derechos del país, encontrando que las leyes eran discriminatorias en base al género y la nacionalidad. El Parlamento respondió con el Bill C-3, que restaura retroactivamente la ciudadanía a quienes la perdieron bajo las antiguas reglas y elimina por completo el límite generacional. Preshaw, quien vivió en Canadá durante 12 años antes de mudarse a Everett, dijo que cree que Canadá permitió deliberadamente que la ley avanzara – viendo una oportunidad para atraer a estadounidenses frustrados con la política de inmigración de Estados Unidos. “Canadá, más veces que puedo contar, dice – ?por qué no vienes a Canadá?”, dijo Preshaw. “Aquí está el botón fácil. Presiona este botón, y te daremos entrada. Queremos que vengas. Reconocemos tu valor.” Los abogados advierten que el proceso no es tan simple como una suscripción a un sitio web de ascendencia. La cadena de ciudadanía canadiense debe ser ininterrumpida – lo que significa que si algún antepasado perdió la ciudadanía a lo largo del camino, a menudo por matrimonio bajo las antiguas leyes, el reclamo completo puede ser descalificado. Gallagher dijo que la mayoría de los clientes llegan con aproximadamente el 75 por ciento de sus documentos ya reunidos, habiendo hecho investigación preliminar por su cuenta. El sitio web del gobierno canadiense dice que los tiempos de procesamiento para un certificado de ciudadanía actualmente toman alrededor de 10 meses, con más de 56,000 personas ya esperando una decisión. Para Wallick, la búsqueda apenas comienza. Ha empezado a preguntar a sus parientes sobre sus raíces francesas canadienses y espera que la pista se extienda hacia el otro lado de la frontera. Ya sea o no así, dijo, la búsqueda le ha dado algo inesperado – un sentido más profundo de su propia historia. “No sé mucho sobre mi historia en ambos lados”, dijo Wallick. “Así que esto me ayuda a aprender más sobre quién soy. Y quizás esto sería una ventaja para mí también.”
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