LONGVIEW, Washington – Las autoridades confirmaron el miércoles que el río Columbia fue contaminado por químicos provenientes de la ruptura de un tanque en la instalación Nippon Dynawave Packaging en Longview. Aunque aún no se conoce el alcance completo de la contaminación, muestras de agua tomadas durante la noche revelaron que un tanque de 9,000 galones de “licor blanco”, un químico altamente alcalino utilizado en la producción de papel, se rompió, dejando estimadamente 2.500 galones de la sustancia dentro del depósito. Las autoridades indicaron que el tanque estaba alrededor del 60% lleno en el momento del accidente. El jefe de bomberos de Cowlitz, Scott Goldstein, destacó que se están llevando a cabo evaluaciones adicionales para comprender mejor el impacto ambiental. Hasta ahora, no se han detectado efectos en la calidad del aire ni en el suministro de agua potable de la zona. Las autoridades continúan monitoreando la situación y han instruido a la población para que se mantenga alejada de diques y canales entre Washington Way y Prudential Boulevard debido a la contaminación. El gobernador de Washington, Bob Ferguson, señaló que se han encontrado aproximadamente una docena de carpas muertas en los cursos de agua afectados. El incidente, que ocurrió al amanecer del martes en la planta Nippon Dynawave Packaging, una fábrica de pulpa kraft y papel ubicada junto al río Columbia en la calle Industrial Way, dejó confirmadas dos muertes y varias heridas. Nueve personas aún están desaparecidas y se las considera fallecidas. Los esfuerzos de rescate continuarán el miércoles, según las autoridades. Ferguson advirtió que este podría ser uno de los “desastres industriales más mortales en la historia moderna” del estado de Washington.
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