El Concejo del Condado de King avanza hacia la disolución de la Autoridad Regional de la Vivienda Sin Techo del Condado de King (KCRHA) y la creación de una nueva figura de supervisión independiente tras una serie de auditorías y informes que revelaron millones de dólares en fondos no contabilizados y fraude interno. La legislación presentada el martes iniciará un proceso de 9 de 90 días para desmantelar la KCRHA, una agencia creada en 2021 para unificar la respuesta regional al problema de la vivienda sin techo. Esta decisión surge tras una nueva investigación forense que reveló una ‘base en descomposición’, mostrando que la agencia tiene 13 millones de dólares en fondos no contabilizados, incluyendo 8 millones en fondos no emparejados y 4,26 millones en gastos excesivos.
El consejero Rod Dembowski, principal presentador de la legislación, señaló que el fracaso de la agencia para producir resultados ha alcanzado un punto de quiebre. ‘El problema de las personas sin techo se ha duplicado en los seis años que han estado en funcionamiento. Así que no está funcionando. Y cuando algo no funciona, estás en un hoyo. Deja de seguir excavando. Debemos cerrar esto’, dijo Dembowski.
Por los números: Desde su creación, la KCRHA ha recibido casi 534 millones de dólares. Sin embargo, los resultados de la auditoría reciente de Clark Nuber generaron serias preguntas sobre la salud financiera de la agencia, mostrando en un momento que la organización estaba en deuda en casi 45 millones de dólares.
Aunque la CEO de la KCRHA, Kelly Kinnison, le dijo al consejo de gobierno el viernes que el informe no encontró evidencia de fraude, Dembowski señaló que la agencia sigue en rojo en aproximadamente 38 millones de dólares. ‘Si tienes un libro de cheques, imagina uno que esté en rojo en 38 millones. Están en mora’, dijo Dembowski. ‘No quiero que los contribuyentes del condado tengan que asumir la carga’.
El proceso de disolución se espera que tome entre 9 y 120 días para asegurar que más de 200 contratos de servicios y subvenciones federales no se interrumpan, evitando una ‘reacción precipitada’ que podría dejar sin atención a las poblaciones vulnerables.
El otro lado: En un movimiento separado pero relacionado, el Concejo acelera el Proyecto de Ordenanza No. 2026-0101 para crear una división de Inspector General. Esta oficina tendría el poder de citar testigos y recuperar fondos públicos robados.
La demanda por un nuevo inspector general sigue a una investigación del Seattle Times sobre el Departamento de Servicios Comunitarios y Humanos (DCHS). El informe acusó a un gerente de programa, Yolanda McGhee, de canalizar aproximadamente 813,000 dólares a familiares a través de subcontratos. ‘Vale la pena invertir un poco en el inspector general para establecerlo, pero los estudios muestran que, nuevamente, cuando miras estas oficinas de IG en todo el país, generalmente se pagan a sí mismas’, dijo Dembowski. ‘Uno, en el aspecto preventivo, porque la gente sabe que si hay alguien observando, habrá responsabilidad… y dos en el aspecto de recuperación’.
Lo que viene: La legislación del Inspector General actualmente tiene cinco co-presentadores, incluyendo a los consejeros Reagan Dunn, Sarah Perry y Pete von Reichbauer, asegurando suficiente apoyo para su aprobación.
Aunque algunos líderes, incluido el Ejecutivo del Condado de King, Girmay Zahilay, han pedido precaución sobre la inmediata disolución de la KCRHA para evitar brechas en los servicios, Dembowski insiste en que el modelo actual es insostenible. ‘Tenemos autoridad de presupuesto, autoridad legislativa. Tenemos autoridad de supervisión. No gestionamos las operaciones diarias del gobierno’, dijo Dembowski. ‘Nuestro trabajo es intentar prevenirla y, si ocurre, descubrirlo y hacer responsable a las personas’.
La oficina del Inspector General se espera que esté financiada y operativa dentro de los próximos 45 días. Un informe final sobre la disolución metodológica de la KCRHA se espera para agosto.
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