Oficiales de agricultura de Washington alertaron a los residentes de Vancouver sobre la posible presencia de avispas de patas amarillas, una especie invasiva que ha causado graves pérdidas en las colonias de abejas melíferas en Europa. Esta especie fue detectada por un inspector de granos del Departamento de Agricultura del Estado de Washington (WSDA) en un buque en el Puerto de Vancouver el 30 de abril. Durante una inspección rutinaria, el inspector identificó al insecto, tomó una foto y lo destruyó, sin encontrar otras avispas. Sin embargo, se han colocado trampas para su control. Estas avispas han causado graves pérdidas en las colonias de abejas melíferas en Europa y ya se han establecido en partes del sureste de Estados Unidos. El WSDA declaró en un comunicado: ‘Esta especie se ha propagado rápidamente en Europa, donde ha provocado una reducción del 30% en las colmenas y en la producción de miel. Fue introducida en Georgia cerca del Puerto de Savannah en 2023 y desde entonces se ha extendido a Carolina del Sur. Ambos estados están llevando a cabo esfuerzos de erradicación.’ Según el WSDA, la avispa de patas amarillas es más pequeña que el gran murciélago norteño, también conocido como ‘murder hornet’. El WSDA señaló que el gran murciélago norteño había sido erradicado del estado en 2024, cinco años después de que fue visto por primera vez. Esta avispa recibe su nombre por sus patas, que son amarillas en la parte inferior. El cuarto segmento del abdomen también es amarillo. A diferencia del gran murciélago norteño, que tiende a anidar en huecos de árboles o en el suelo, las avispas de patas amarillas suelen construir nidos rodeados de una cubierta similar a papel en ramas de árboles o en otros lugares al aire libre. Hasta 6.000 obreras pueden vivir en un solo nido. Sven Spichiger, gerente del Programa de Plagas del WSDA, dijo: ‘Estamos optimistas de que esta fue una interceptación única, algo que ocurre ocasionalmente en nuestros puertos. Sin embargo, dada la gravedad de esta avispa y su potencial impacto en las abejas melíferas, estamos pidiendo una mayor vigilancia por parte de las personas en la zona de Vancouver. El público fue clave en nuestra capacidad para erradicar al gran murciélago norteño, y será igualmente importante en responder a esta introducción si hay más avispas en la zona.’ El WSDA solicita a los residentes y visitantes de Vancouver que estén atentos y reporten sospechas de avispas de patas amarillas. Si las ven, tomen una foto y, si es posible de forma segura, recojan la muestra y la coloquen en el congelador, luego reporten su avistamiento al WSDA en agr.wa.gov/hornets o hornets@agr.wa.gov. Jardineros, excursionistas, agricultores y más: una alerta. Hay un nuevo insecto en la ciudad: la hormiga aguja asiática. El calentamiento continuo del planeta está ayudando a esta hormiga invasiva a expandirse a más lugares, incluyendo Washington y el noroeste de Pacífico. El invierno pasado fue el tercero más cálido en la historia. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) reportó que esta agresiva hormiga ha llegado al noroeste de Pacífico y está emergiendo. La hormiga aguja asiática es nativa de China, Japón y las Coreas, según el USDA. Fue descubierta por primera vez en Estados Unidos en 1932 y ha aumentado su presencia en varios estados del sureste de Estados Unidos. Ahora está aquí. Esta hormiga mide aproximadamente 0.2 pulgadas de largo, es brillante y es de color marrón oscuro o negro con patas más claras de color naranja-marrón. Prefiere anidar en áreas forestales sin disturbios, especialmente debajo o dentro de troncos, piedras o capa de hojas. En áreas urbanas, prefiere anidar alrededor de hogares y negocios bajo mulch, pavimento, madera de jardinería y más. La hormiga aguja asiática es otra hormiga invasiva. Para los humanos, su picadura puede provocar una reacción alérgica potencialmente mortal. Las hormigas nativas ayudan a dispersar semillas en bosques, jardines, campos agrícolas y más. La hormiga aguja asiática domina y desplaza a otras especies de hormigas, lo que reduce esta distribución crítica de semillas. En bosques, este impacto puede tener efectos negativos a largo plazo en la vegetación subarbórea en un momento en que la amenaza de incendios forestales continúa creciendo, gracias al calentamiento del planeta.
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