SEATTLE – Jon Grant, el asesor senior de vivienda de la alcaldesa Katie Wilson, ha dejado su cargo, confirmó la oficina del alcalde. Handy destacó que Grant contribuyó al desarrollo y puesta en marcha del orden ejecutivo del alcalde sobre aceleración de refugios, trabajó en la aprobación de tres leyes clave y brindó apoyo al desarrollo de vivienda social en Seattle durante un periodo crucial. ‘Agradecemos su labor durante estos primeros meses decisivos de la nueva administración y le deseamos lo mejor en el futuro’, expresó Handy. Grant había sido asesor senior de políticas en vivyenda y sin hogar desde el inicio del mandato de Wilson, pero antes de eso había ejercido casi cinco años como director de estrategia de Low Income Housing Institute (LIHI), una organización que desarrolla, posee y opera vivienda para personas de bajos ingresos, sin hogar y previamente sin hogar en Washington. Antes de ese cargo, fue candidato dos veces al consejo municipal de Seattle, pero no logró su objetivo en 2015 y 2017. Su renuncia ocurre casi dos semanas después de que Wilson reorganizara su equipo senior, nombrando a Handy como jefe interino de asistencia y reubicación, y reorganizando otros puestos dentro de la oficina del alcalde mientras la administración sigue puliendo su estructura interna. Wilson también mencionó dos salidas adicionales planeadas desde el inicio de su mandato. Indicó que en julio, Jen Chan, directora de operaciones de la ciudad, completará un compromiso de seis meses con la oficina y regresará más tarde este verano a su rol de directora adjunta del Consejo de Vivienda de Seattle. Wilson también señaló que Edie Gilliss terminará su compromiso de seis meses como directora de operaciones de la oficina del alcalde y de la cadena de suministro en julio y regresará a su rol como directora de asuntos gubernamentales y políticas en la Oficina de Sostenibilidad y Ambiente. La salida de Grant sigue meses de actividad legislativa vinculada al impulso de Wilson para ampliar la capacidad de refugios y su meta de abrir 1.000 nuevas camas de refugio y vivienda de emergencia este año. Keith Hughes opera un refugio de emergencia en invierno en West Seattle, que también sirve como centro de calentamiento cuando es necesario y ofrece desayuno a quienes lo usan. Fundó la operación bajo el nombre de Westside Neighbors Network hace casi una década. Dice que las responsabilidades del refugio han vuelto a ser más desafiantes recientemente. ‘Este año tuvimos un número extraordinario de personas. Servíamos entre 100 y 110 personas cada mañana para el desayuno’, dijo Hughes. Por su propio bien y por el bien general de la ciudad, quiere ver más expansión de refugios, pero expresa algunas dudas sobre las metas de la alcaldesa de crear 500 camas para junio y 1.000 para el final del año. ‘No creo que sea un objetivo alcanzable. Me sorprendería mucho y muy feliz si lograran superar la mitad de ese objetivo’, dijo Hughes, quien dice que apoya la intención de la alcaldesa y le desea mucha suerte en encontrar éxito en la causa que le importa. Sin embargo, una razón que cree que la cantidad de vivienda no es viable, es debido a la superposición de proyectos que se interponen unos a otros. ‘Intentar elegir tres o cuatro proyectos a la vez y trabajarlos simultáneamente, no creo que sea alcanzable’, dijo Hughes, ‘Tiene que pasar un tiempo para adaptarse al sistema y luego descubrir cómo hacerlo mejor. Y es mayo, aún no ha tenido mucho tiempo aún.’ Mientras tanto, un lote seguro para vehículos recreativos en West Seattle, conocido como el Glassyard Site, que sería operado por LIHI. El sitio fue propuesto por primera vez en febrero y tenía planes de tener sus 72 espacios para vehículos recreativos y 20 casas pequeñas listas a tiempo para el Mundial. ‘Estamos actualmente trabajando en permisos y esperamos comenzar la construcción en el próximo mes con la finalización en el verano tardío. Mientras tanto, las casas pequeñas están construidas y listas para exhibirlas, el diseño está completo, la revisión de CPTED está completa y los contratistas han sido incorporados. El permiso de construcción, la solicitud de servicio de agua y la solicitud de servicio eléctrico tienen aprobación preliminar y serán emitidos pronto.’
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