Dos personas han sido confirmadas como fallecidas y nueve personas están desaparecidas sin esperanza de rescate tras un desastre industrial en una planta de papel en Longview, Washington. Los equipos de emergencia se están repartiendo entre la búsqueda de las víctimas y el control del impacto ambiental. Oficiales de emergencia indicaron que no hay indicios de que los químicos derramados en la planta hayan llegado al suministro de agua potable, aunque sí han llegado a varios cursos de agua. Los equipos trabajan para alejar el agua contaminada de las casas de los residentes. En partes de la ciudad, están lavando hidrantes con el objetivo de diluir el agua contaminada con licor blanco, el químico altamente corrosivo que se derramó de una caldera que explotó en la planta Nippon Dynawave de Longview. El jefe Scott Goldstein de Cowlitz 2 Fire & Rescue comentó que el río Columbia fue contaminado, como se evidenció por un aumento en el nivel de pH del río alrededor del momento del desastre. ‘El pH, o nivel de acidez, de las aguas ha confirmado que la contaminación ingresó al río Columbia durante el día del día anterior’, dijo. Goldstein señaló que también se contaminaron los arroyos cercanos a la planta. Ahora hay carteles en la zona advirtiendo a la gente que se mantenga alejada. ‘Hemos recuperado aproximadamente una docena de carpa de los diques que han muerto’, comentó el gobernador Bob Ferguson. Oficiales estiman que se derramaron alrededor de 570,000 galones de licor blanco. Aún no está claro cuánto del químico fluyó hacia los cursos de agua o cuánto sigue en la propiedad de la planta. Los equipos de utilidades planean usar agua de los hidrantes para diluir el agua en los arroyos, luego bombearla al río Columbia. ‘Están en marcha evaluaciones adicionales para comprender mejor el alcance y la extensión del impacto ambiental’, dijo Goldstein. A pesar de la incertidumbre sobre los químicos en el agua, Ferguson mencionó que los equipos han estado monitoreando la calidad del aire y no han encontrado motivos de preocupación. ‘Estos resultados muestran que no hay evidencia de contaminación aérea’, afirmó. ‘Seguiremos monitoreando en los días venideros.’ Las autoridades locales y estatales dijeron que ofrecerán otra actualización el jueves por la tarde.
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