SEATTLE – Ralph Richardson, un hombre de 74 años, ha vivido una infancia y adolescencia muy difíciles. Según sus palabras: ‘Mi padre fue maltratado por su propio padre, así que gritaba sin razón contra nosotros. Y nunca me sentí con un padre o una familia. Fue muy opresivo’. Las figuras paternas que surgieron tras la muerte de su madre tampoco fueron mejores, lo que le dejó una búsqueda constante de pertenencia. Dice: ‘Pensaba que la familia era lo más importante, poder crecerse cuidado’.
El 24 de febrero de 2022, el presidente Vladimir Putin ordenó la invasión rusa de Ucrania. Mientras Ralph veía las noticias, se horrorizó y supo que ahora tenía una familia para cuidar. Dice: ‘Putin decidió atacar a Ucrania, eligió destruir sus ciudades, matar a la gente y arrojarlos en una tumba común. Está matando familias, y nada nunca quise más que una familia’.
Cuando los conductores ven a personas pidiendo dinero en los accesos o cruces de carreteras, su reacción suele ser: ‘Hay un sin vivienda’. Ralph aclara que no es un sin vivienda. Vive en el norte de Seattle y recoge donaciones de los conductores en el acceso sur de la I-5, en el vecindario de Wallingford, en la intersección de 5th Ave NE y NE 45th St, generalmente de martes a sábado.
Ralph dice: ‘Algunos días no recojo nada. Pero otros días recojo bastante. Solo recojo hasta que el monto sea aproximadamente el correcto. Creo que tuve que intentar lo que fuera necesario’.
Durante los últimos cuatro años, Ralph ha recolectado miles de dólares.
Dice que recoger donaciones es un trabajo duro. A veces otros mendigos han intentado alejarlo, incluso con spray de pimienta.
Pero Ralph está pasionado por su misión, afirmando: ‘Si Rusia deja de luchar, no habrá guerra; si Ucrania deja de luchar, no habrá Ucrania. Pasaré el resto de mi vida deseando liberarlos de la opresión, haciendo lo que pueda para detener este atroz crimen’.
Ralph destaca que el 100% del dinero que recoge va a una organización registrada. Después de varios intentos, decidió apoyar a Ukraine Defense Support, una organización registrada en Seattle, con estatus 501(c)(3), que entrega ayuda médica crítica y equipos salvavidas directamente a los defensores, médicos y voluntarios de la línea de frente en Ucrania.
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