Decenas de personas se reunieron en el centro de Seattle el lunes para exigir justicia y respuestas tras la muerte de la activista de South Seattle Kai Sorem en una operación militar filipina. Los manifestantes se concentraron frente al Centro de Convenciones de Seattle, donde se encuentra la embajada filipina, y realizaron una ‘die-in’ en una de las entradas. Diecinueve personas se quedaron en el suelo para representar a los 19 fallecidos en una operación militar reciente, entre ellos Sorem, una joven de 26 años nacida en Seattle. Los gritos de ‘Justicia para Kai’ resonaron durante la marcha, organizada por miembros de la comunidad filipina local y activistas de derechos humanos. Los participantes describieron a Sorem como una ‘gran figura’ y una presencia poderosa pero amable en los círculos de organización filipina en Seattle. ‘Era una de las 19 víctimas de una brutal matanza por parte de las Fuerzas Armadas Filipinas’, dijo Yumi Vergara, presidenta de la sección de Seattle del Movimiento Malaya, un grupo que defiende la democracia y los derechos humanos en Filipinas. Vergara indicó que Sorem viajó allí para trabajar con comunidades agrícolas pobres, aprendiendo sobre sus luchas y apoyando sus campañas. El gobierno filipino afirma que la mayoría de los fallecidos en la operación eran guerrilleros comunistas y los considera terroristas, parte de una campaña prolongada contra supuestos insurgentes comunistas. Activistas y amigos de Sorem rechazan esa caracterización, afirmando que las víctimas eran civiles, activistas y organizadores comunitarios, no miembros de un grupo armado. ‘Kai no era terrorista, solo quería ayudar a su gente – el pueblo filipino’, dijo Vergara. Raven Butawan, vicepresidenta del grupo juvenil Anakbayan, dijo que el conocimiento de la muerte de Sorem fue un shock para los organizadores locales que trabajaron junto a ella. Sorem ayudó a construir la sección de Seattle de Anakbayan, que apoya a los jóvenes filipinos, y sus compañeros la describieron como una mentora y ‘líder firme’ cuya influencia moldeó los movimientos de base locales. ‘Descubrir que uno de nuestros propios había sido masacrado fue bastante sorprendente’, dijo Butawan, añadiendo que su ejemplo sigue inspirando a los organizadores jóvenes. Los amigos en la manifestación dijeron que la legada de Sorem vivirá en su organización, invocando la frase ‘tuloy ang laban’ – ‘la lucha continúa’ en filipino – mientras prometían seguir empujando por la responsabilidad y los derechos humanos. Según lo observado por un miembro de We Crew el lunes, la protesta permaneció pacífica. Nos pusimos en contacto con la Embajada General Filipina en Seattle para comentarios. La embajada rechazó hacer comentarios.
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