SEATTLE – Tras recuperar a todos los trabajadores desaparecidos en el lugar de la explosión del tanque químico de Nippon Dynawave en Longview, el Departamento de Trabajo y Industrias de Washington (L&I) confirmó que ha iniciado oficialmente su investigación sobre el accidente laboral mortal ocurrido la semana pasada. El L&I informó el lunes que está llevando a cabo una investigación sobre la seguridad en el lugar de trabajo relacionada con el incidente del 26 de mayo, cuando un tanque que contenía más de 500.000 galones de una mezcla química altamente destructiva utilizada en la fabricación de papel colapsó, causando la muerte de 11 trabajadores. Además, se está evaluando si hubo incumplimientos de seguridad relacionados con el incidente. El L&I también señaló que está trabajando para conectar a las familias de los trabajadores fallecidos y a los heridos con beneficios del fondo de compensación de trabajadores del estado, incluyendo el reembolso de costos funerarios, atención médica y reemplazo de salario, así como pensiones para supervivientes. ‘Estamos comprometidos a llegar al fondo de este asunto y descubrir qué pasó’, afirmó Joel Sacks, director del L&I. ‘En los próximos meses se llevará a cabo una investigación detallada para buscar respuestas y responsabilidad’. El L&I mencionó que ha creado una página web de respuesta al incidente para publicar las últimas actualizaciones e información. Como autoridad reguladora del estado sobre la seguridad en el lugar de trabajo, el L&I puede citar incumplimientos y aplicar multas si se violan las normas de salud y seguridad laboral. Según la ley, las investigaciones deben completarse en 180 días, y debido a la complejidad y escala de este caso, el L&I anticipa utilizar todo el tiempo disponible. La investigación comenzará con una conferencia de apertura con el empleador y los representantes de los trabajadores, seguida de la recopilación y revisión de registros como planes de seguridad, evaluaciones de riesgos y documentación de capacitación. Los investigadores entrevistarán a testigos y realizarán una inspección física intensiva del lugar, luego determinarán las causas raíz, si se incumplieron requisitos de seguridad y qué sanciones podrían aplicarse. El L&I mencionó que tendrá una conferencia de cierre para compartir los hallazgos con el empleador y los representantes de los trabajadores, incluyendo lo que necesita corregirse y en qué plazo. El L&I también detalló los beneficios de compensación de trabajadores disponibles para los trabajadores heridos y sus familias. El organismo indicó que tendrá personal para ayudar a los trabajadores heridos y a los beneficiarios supervivientes a presentar solicitudes para recursos financieros y otros. Los trabajadores heridos podrían ser elegibles para un reemplazo parcial de salario y cobertura médica relacionada con la recuperación, así como capacitación vocacional y otros servicios si fuera necesario. El L&I mencionó que el cuidado del trastorno de estrés postraumático también está cubierto en las solicitudes aprobadas. Una vez que una solicitud de fallecimiento laboral sea aprobada, el L&I indicó que comienza con un pago inmediato de 7.930 dólares a los supervivientes elegibles y el reembolso de costos funerarios hasta 15.860 dólares. El L&I mencionó que las viudas reciben una pensión mensual del 60% de los salarios del trabajador, con un adicional del 2% por cada hijo, hasta cinco hijos. Si no hay viuda superviviente, los hijos supervivientes recibirían el 35% de los salarios, con un adicional del 15% por cada hijo adicional, hasta el 65% del salario, con beneficios que terminan a los 18 años, o a los 23 si el hijo está en la escuela. Si el trabajador tenía un dependiente que no era hijo o viuda, el L&I mencionó que esa persona recibiría una pensión del 50% del apoyo mensual promedio que recibía antes de la muerte del trabajador. El L&I mencionó que los miembros de la familia que cuidan a los trabajadores heridos podrían calificar para licencia médica familiar remunerada. El organismo también señaló las leyes de seguridad laboral de Washington, que provienen de la Ley de Seguridad e Higiene Industrial y de Salud de Washington. El L&I mencionó que la ley hace responsable a cada empleador de proporcionar un lugar de trabajo libre de riesgos reconocidos que puedan lesionar o matar a los trabajadores, y requiere que los empleadores evalúen los riesgos en su lugar de trabajo, incluyendo aquellos relacionados con los tanques de almacenamiento y la manipulación de químicos peligrosos, y tomar medidas efectivas para controlar esos riesgos. El L&I mencionó que tiene autoridad estadual para inspeccionar los lugares de trabajo para asegurar que las empresas sigan las reglas y emitir citaciones y sanciones cuando se encuentren incumplimientos.
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