LANGLEY, Wash. – La Queen-Bee Community Pantry, una pantería que atiende a miles de familias en la isla de Whidbey, se vio obligada a cerrar definitivamente tras un desbordamiento causado por una mala conexión de agua. La instalación, que apenas tenía menos de dos meses de operar en su nueva ubicación en Langley, fue inundada por 4 pulgadas de agua, lo que dejó a su co-fundadora, Tanya Hernandez, en un estado de shock. ‘Dios mío’, pensó Hernandez. ‘?Qué viene ahora?’ La fuga en el techo provocó que la pantería se llenara de agua, forzándola a suspender sus actividades. ‘No podemos seguir funcionando en este momento’, declaró Hernandez. Con su pareja, Lila Haynes, Hernandez fundó la Queen-Bee Community Pantry tras ver a los vecinos en situación de necesidad. Comenzó hace dos años con un pequeño número de donaciones que recibía en la puerta de su casa. Pronto, las donaciones se multiplicaron y llenaron su garaje. Al finalizar el año pasado, la pantería, que atendía a 7.000 personas desde Clinton hasta Oak Harbor, se expandió a una tienda física para llegar a más residentes. Ahora, esa tienda no puede atender a nadie. ‘Hemos tenido al menos 50 personas que nos han enviado mensajes preguntando si pueden obtener comida. No podemos dar comida hasta que este lugar esté nuevamente abierto’, explicó Hernandez. Aunque la pantería está lista para reabrir, existe un desacuerdo entre el propietario del edificio y el negocio que se encuentra encima de ella sobre quién es responsable del daño. Las compañías de seguros también están involucradas, ya que la organización está cerrada y las familias van sin alimento. ‘Estamos listos para volver a todo. Solo necesitamos que lo arreglen’, afirmó Hernandez. Mientras tanto, los alimentos rescatados se están almacenando en unidades de alquiler mientras espera para reabrir, aunque no tiene una fecha definida. Hernandez está organizando eventos de recaudación de fondos para cubrir los costos de limpieza y reemplazar la comida perdida, incluyendo un lavado de autos el 21 de junio en Bayview Appliance, con la esperanza de que Queen Bee pronto esté nuevamente en funcionamiento. ‘Vamos a arreglarlo. Vamos a volver a abrir y a poner comida en la mesa de todos’, concluyó.
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