LONGVIEW, Wash. – Una explosión mortal en un tanque de una fábrica de papel el 26 de mayo dejó a la comunidad de Longview en luto, mientras que los equipos continúan trabajando para recuperar a todos los afectados. El accidente industrial ocurrió alrededor de las 7:15 a.m. del martes durante un cambio de turno en la planta Nippon Dynawave, según Scott Goldstein, alcalde de bomberos de Cowlitz Fire and Rescue. La explosión dañó oficinas administrativas, un área de descanso y zonas operativas dentro de la instalación.
A continuación, lo que sabemos hasta ahora sobre el incidente industrial, las víctimas y la investigación en curso. Oficiales inicialmente estimaron que el tanque contenía alrededor de 900.000 galones de licor blanco, una sustancia altamente corrosiva utilizada en el proceso de fabricación de papel, pero más tarde revisaron esa estimación a unos 600.000 galones. Las autoridades también redujeron la estimación del volumen restante en el tanque de 90.000 galones a aproximadamente 25.000 galones.
El alcalde de bomberos de Longview, Brad Hannig, dijo que se reunió con las familias más temprano en el día para proporcionar actualizaciones sobre los esfuerzos de recuperación, destacando tanto la escala de la pérdida como el apoyo continuo de la comunidad.
“Quiero reconocer el gran impacto que esto ha tenido y sigue teniendo en las familias de las víctimas, sus compañeros de trabajo, los respondientes y la comunidad en general. También quiero decir gracias por el apoyo que hemos recibido, los respondientes han recibido de la comunidad mientras continuamos navegando en este incidente”, dijo Hannig.
Los familiares están identificando a algunos de los empleados que murieron en la explosión del tanque el martes. Hemos confirmado las identidades de cinco víctimas: Jared Ammons, Gilbert Bernal, Braydon Finkas, John Forsberg y Dale Miller.
El coordinador en el lugar del EPA, Brooks Stanfield, dijo que múltiples agencias están trabajando juntas en el lugar mientras que la recuperación continúa en la zona de mayor impacto.
“Mientras los bomberos han estado realizando su operación, hemos estado trabajando para tomar todas las medidas posibles para garantizar que la salud pública y el medio ambiente estén protegidos durante este proceso”, dijo Stanfield.
Stanfield dijo que el EPA también se enfoca en la protección de la salud pública mediante la monitorización continua del aire, que hasta ahora no ha detectado gases dañinos. Dijo que la monitorización continuará hasta que las autoridades estén seguras de que no hay riesgo continuo de liberaciones de la instalación.
Las condiciones del agua en el sistema de canales de la comunidad están mejorando a medida que continúan las operaciones de lavado, aunque algunas áreas aisladas aún requieren trabajo específico.
“Hemos comenzado a ver una mejora marcada en los niveles de pH en el canal, el sistema de canales, especialmente en el canal aquí, justo arriba de los campos de pozos, que fue el área de enfoque prioritario para nosotros”, dijo Stanfield.
Courtney Serad, coordinadora en el lugar del Departamento de Ecología de Washington, dijo que actualmente no hay advertencias sobre peces ni restricciones recreativas para el río Columbia.
El director de Obras Públicas de Longview, Chris Collins, dijo que el agua potable de la ciudad sigue siendo segura y no hay amenaza para la salud pública del sistema de agua.
También pidió a la población que se mantuviera alejada de las áreas de canales debido a los niveles elevados de pH y que mantuviera a los animales de compañía alejados del agua. Dijo que el Lago Sacagawea se reducirá gradualmente a lo largo de la próxima semana para apoyar las operaciones de lavado en curso.
Una empresa local, Shamrock Bar and Grill en Longview, está organizando una campaña de recaudación de fondos el domingo 7 de junio. Shamrock donará el 20% de las ventas brutas a las familias de las víctimas.
“No puedo traerlos de vuelta, pero puedo darles algo”, dijo la co-gerente Linsay Mayeda-Rodman. “Cuando algo sucede, Longview y Kelso se unen para hacer lo que necesita hacerse para cuidar de nuestros propios. Aquí en Shamrock, consideramos a nuestros clientes como nuestra familia.”
Todos los clientes de comedor y bar deben tener 21 años o más; los pedidos para llevar están disponibles para todas las edades. La campaña de recaudación tendrá lugar de 7 a.m. a 10 p.m.
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