SNOHOMISH, Wash. – Tres personas han sido expuestas a un murciélago que dio positivo en rabia en el condado de Snohomish. Según un comunicado del Departamento de Salud del Condado de Snohomish, estas personas están recibiendo tratamiento contra la rabia. El animal entró en una casa en el área rural del condado, donde fue capturado y llevado a un centro de vida silvestre. El Laboratorio de Salud Pública del Estado de Washington confirmó que el murciélago dio positivo en rabia. Susan Babcock, enfermera de salud pública del Departamento de Salud del Condado de Snohomish, explicó en una entrevista con Newsradio: ‘Los residentes de esta casa encontraron un murciélago en su hogar. Se determinó que al menos una persona tuvo exposición directa, según la persona que tomó la llamada inicial’. Babcock señaló que normalmente las personas en la casa son las que capturan al murciélago para su análisis. ‘Lamentablemente, no tenemos los recursos para enviar a personas a capturar murciélagos’, explicó. ‘He conversado con personas por teléfono y les he explicado cómo hacerlo de manera segura’. Babcock indicó que simplemente un murciélago que entra en la casa de alguien no se considera necesariamente una exposición, pero depende de las circunstancias. Si alguien es mordido, rasurado o toca al murciélago, se considera una exposición. Además, agregó que si alguien se despierta con un murciélago volando alrededor de su cama o un murciélago muerto al lado de su cama, podría haberse sentido rasurado o mordido mientras dormía. ‘Los murciélagos son muy pequeños, por lo que sus dientes y garras pueden no dejar marcas. Por eso somos un poco más conservadores con las exposiciones a murciélagos’, explicó. ‘También, si alguien se siente dormido, o toma medicamentos para dormir, o está en algún modo incapacitado, podría no darse cuenta de una mordida o raspon’. Oficiales de salud destacaron que este es el primer caso positivo de rabia en un murciélago en el condado desde 2023. El departamento de salud señaló que la rabia es una enfermedad viral que afecta el sistema nervioso central y es casi siempre fatal si no se trata a tiempo. Los humanos pueden contraer la enfermedad al ser mordidos o rasurados por animales infectados. Oficiales destacaron que los murciélagos son los únicos portadores naturales de la rabia en Washington. Sin embargo, mascotas no vacunadas, como perros y gatos, también pueden contraer la enfermedad si se exponen al virus. El departamento señaló que menos del 1% de los murciélagos salvajes portan el virus de la rabia. En los últimos 10 años, seis murciélagos han dado positivo en rabia en el condado de Snohomish, pero este fue el segundo caso positivo en Washington este año. En enero, un murciélago dio positivo en rabia en el condado de Lewis, según el Departamento de Salud del Estado de Washington. Las tres personas expuestas en el condado de Snohomish están recibiendo una serie de vacunas contra la rabia y una dosis de inmunoglobulina humana contra la rabia. El tratamiento es casi del 100% efectivo para prevenir la rabia. Los avistamientos de murciélagos aumentan durante los meses de verano, cuando los animales emergen de la hibernación y las personas dejan sus ventanas abiertas. También, las personas pasan más tiempo al aire libre durante el verano. Babcock declaró en el sitio web del departamento de salud: ‘La temporada de murciélagos ha comenzado oficialmente. Sean respetuosos con los murciélagos y otros animales silvestres al evitar tocarlos o manipularlos’. El departamento de salud dio varias recomendaciones para hacer más seguros los hogares contra los murciélagos: sellar pequeños agujeros en la fachada o techo, tapar chimeneas, usar rejillas en ventanas y conductos, y mantener las puertas cerradas. Oficiales también instaron a las personas a mantener a sus mascotas al día con vacunas y a usar guantes, camisas largas y pantalones al limpiar un sótano, granero, edificio o cabaña donde puedan estar los murciélagos. ‘Si ves un murciélago en la naturaleza o en el medio silvestre, por favor déjalo en paz’, dijo Babcock. ‘No te acerques a él ni a nada parecido. Son buenos para el medio ambiente, así que preferimos que no tengan que ser eutanasiados para el análisis, y simplemente ser respetuosos con su espacio es lo que recomendamos’. Si alguien encuentra un murciélago en su casa y se preocupa por una posible exposición, se le anima a llamar al departamento local de salud.
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