La escuela Alderton, un emblemático edificio escolar de un siglo ubicado en Orting, fue parcialmente demolido tras la emisión de un permiso de demolición otorgado en error. El Departamento de Planificación y Obras Públicas del Condado de Pierce confirmó que, en marzo de 2026, se otorgó incorrectamente un permiso de demolición para dos estructuras ubicadas en la dirección este de 9512 Orting Highway. La escuela, construida en 1915 y ubicada en la Ruta Estatal 162, también conocida como Orting Highway, ha sido registrada en el Registro de Lugar Histórico del Condado de Pierce desde 1986, en el Registro de Patrimonio Histórico de Washington desde 1987 y en el Registro Nacional de Lugar Histórico desde 1987.
Los antiguos estudiantes, al ver la demolición parcial, expresaron una mezcla de emociones. Peggy Anderson, quien asistió a la escuela, comentó: ‘Me gustaba mucho asistir a la escuela aquí. Noté que estaba siendo destruida y casi me rompí en lágrimas. Tengo muchas memorias aquí’. Maxine Herbert-Hill, otra ex alumna, añadió: ‘Fue un lugar maravilloso para recibir una buena educación. Una educación excelente’. Herbert-Hill mencionó que tiene ‘sentimientos mixtos’, afirmando: ‘Pasé mis años de infancia aquí y tengo tantas memorias maravillosas’. También señaló que la propiedad se ha deteriorado con el tiempo. ‘Ha sido un lugar feo, una molestia pública. No ha sido un activo para la comunidad durante décadas. El momento es adecuado para que sea demolido’, dijo Herbert-Hill.
En un comunicado, el Departamento de Planificación y Obras Públicas del Condado de Pierce indicó que un aviso interno mostró que había una designación histórica asociada a la parcela, pero ‘no fue revisado por el personal del condado antes de otorgar el permiso’. El condado mencionó que el equipo de Desarrollo de Servicios fue notificado del error por un empleado del condado y que se emitió una orden de suspensión de obras el mismo día que comenzó la demolición, el 18 de mayo. El comunicado también mencionó que los solicitantes no están obligados a proporcionar una razón para la demolición al presentar un permiso, y que no hay otras solicitudes activas o permisos registrados bajo el número de parcela que indiquen planes de desarrollo futuros.
El Departamento de Planificación y Obras Públicas indicó que la inclusión en los registros históricos ‘reconoce la importancia histórica de una propiedad, pero por sí sola no impide la posesión privada, el uso, la alteración o la demolición’. El comunicado afirmó: ‘El Departamento de Planificación y Obras Públicas del Condado de Pierce está tomando medidas inmediatas para resolver este asunto y está trabajando con nuestros administradores del software de permisos para implementar alertas visuales más prominentes y controles automatizados que evitarían que una solicitud avance sin la revisión requerida cuando haya una designación histórica’. Con una orden de suspensión de obras vigente, ‘el contratista será requerido a trabajar con la Comisión de Monumentos y Preservación Histórica antes de que cualquier actividad adicional pueda proceder. Mientras tanto, estamos trabajando con el contratista para asegurar el lugar, incluida la instalación de vallas’, según el Departamento de Planificación y Obras Públicas.
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