Decenas de personas se congregaron en Seattle el lunes para exigir una investigación independiente sobre la muerte del activista filipino Kai Sorem, cuyos amigos aseguran que fue asesinado por tropas en Filipinas. El gobierno filipino sostiene que quienes fallecieron formaban parte de una organización guerrillera que clasifica como grupo terrorista. En total, 19 personas perdieron la vida en enfrentamientos con las fuerzas militares filipinas a finales de abril. Los funcionarios del gobierno filipino han afirmado que los 19 muertos eran sospechosos de estar vinculados al Ejército Popular Nuevo (NPA), que tanto Estados Unidos como Filipinas han etiquetado como organización terrorista. Dos de los fallecidos eran ciudadanos estadounidenses. Algunas organizaciones de derechos humanos han cuestionado esta afirmación, señalando que entre las víctimas había civiles, incluida Sorem. La manifestación del lunes tuvo lugar frente al Westlake Center como parte de un día nacional de acción. Sorem tenía 26 años y creció en Washington. Sus amigos la describen como una figura clave en el movimiento filipino local. Sorem viajó a Filipinas tras un viaje allí el año anterior. Su objetivo era apoyar a los campesinos en el campo. “Se convirtió realmente comprometida con continuar aprendiendo esas lecciones y compartirlas”, dijo Raven Butawan, un amigo de Sorem. “Compartirlas con nosotros en el extranjero y realmente tomar la llamada de regresar a servirles de manera genuina.” Le preguntaron a But, cómo él quería que la recordaran. “Deberíamos recordarla como alguien que era, alguien que era un buen escucha”, dijo. “Quien tomó el tiempo para realmente entender a las personas, sin importar de dónde vinieran.” Durante la manifestación, los manifestantes también expresaron preocupaciones sobre la ayuda militar estadounidense enviada a Filipinas, además de exigir una investigación independiente sobre el incidente. En medio de los fallecimientos, Estados Unidos emitió una advertencia a ciudadanos en regiones filipinas donde hay conflicto. “Cualquier persona en cercanía de elementos del NPA corre el riesgo grave de arresto, lesiones o muerte”, escribió la advertencia. “Organizaciones terroristas extranjeras reclutan activamente a estadounidenses para participar directamente en actividades terroristas y/o proporcionar apoyo financiero.” La advertencia mencionó que las áreas de mayor preocupación incluyen “regiones rurales, montañosas de Leyte, Mindoro, Negros y Samar, todas las cuales han visto recientes enfrentamientos mortales entre el NPA y las fuerzas filipinas.”
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