SEATTLE – Manjit Bedi, de 64 años y residente en Kent, propietario de una pequeña tienda de alimentación en Tacoma, declaró no culpable el miércoles ante cargos federales que acusan que defraudó un programa de nutrición gubernamental por más de 600,000 dólares. Bedi fue presentado ante el Tribunal Federal de Distrito de Estados Unidos en Tacoma bajo múltiples acusaciones de fraude por cable y fraude en los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), según los fiscales. Los fiscales acusan a Bedi de intercambiar beneficios SNAP por efectivo, permitiendo que los beneficiarios recibieran solo una parte de los fondos mientras que él se quedaba con el resto. Según la acusación, Bedi inició el esquema en marzo de 2024, poco después de que su tienda fue autorizada para aceptar beneficios SNAP. En un ejemplo descrito por los fiscales, Bedi supuestamente cargó 200 dólares en la tarjeta electrónica de transferencia de beneficios de un beneficiario y le proporcionó 100 dólares en efectivo, manteniendo los 100 dólares restantes. Las autoridades indican que finalmente se quedó con al menos 600,000 dólares para artículos de alimentación que nunca se vendieron. ‘Cada dólar de asistencia perdido en fraude es un dólar que podría estar alimentando a niños hambrientos’, dijo Charles Neil Floyd, primer asistente del fiscal de Estados Unidos. ‘Este delito sustrae de los contribuyentes, incluyendo a los más necesitados.’ El Departamento de Justicia de Estados Unidos indicó que su División Nacional de Enfrentamiento al Fraude se enfoca en investigar y procesar el mal uso de los fondos de los contribuyentes, incluyendo el fraude relacionado con programas federales de beneficios. Si es condenado, Bedi podría enfrentar hasta 20 años de prisión y una multa de 250,000 dólares por cada cargo. Los cargos son acusaciones, y Bedi se considera inocente a menos que se demuestre su culpabilidad más allá de toda duda razonable. El caso fue investigado por la Oficina del Inspector General del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, la FBI y el Departamento de Servicios Sociales y de Salud de Washington. El juicio de Bedi está programado para el 22 de junio de 2026.
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