Seattle – Un jurado ha determinado que Live Nation y su subsidiaria Ticketmaster monopolizaron ilegalmente la industria del concierto de música en vivo, una decisión que podría costarle a la empresa cientos de millones de dólares y que es celebrada por músicos y fans en Seattle, una ciudad con una larga historia de lucha contra este gigante del ticketing. El fiscal general de Washington, Nick Brown, llamó a la decisión una ‘victoria histórica’. Washington fue uno de los casi treinta y tres estados que demandaron a Live Nation, argumentando que la empresa utilizó su dominio de mercado para expulsar a la competencia. El veredicto tiene especial resonancia en Seattle, donde la batalla contra Ticketmaster se prolongó más de 30 años. En 1994, la banda icónica de Seattle Pearl Jam rechazó tocar en lugares controlados por Ticketmaster, con los miembros de la banda citando la carga financiera que se impuso a los jóvenes fans. ‘Todos los miembros de Pearl Jam recuerdan lo que es ser joven y no tener mucho dinero’, le dijo un miembro de la banda al Congreso en ese momento. Sí, Pearl Jam incluso llevó su lucha al Capitol Hill. ‘La falta de competencia nacional para Ticketmaster ha creado la situación que enfrentamos hoy’, le dijeron a los legisladores. A pesar de sus esfuerzos, con Ticketmaster controlando la mayoría de los principales escenarios, Pearl Jam tuvo dificultades para hacer giras y finalmente cedió. Ahora, tres décadas después, la comunidad musical de Seattle ve la decisión del jurado como una vindicación de esa postura inicial. ‘Todo su trabajo está dando frutos’, dijo Leigh Bezezekoff, co-directora de la Asociación de Vida Nocturna y Música de Washington. ‘Estoy muy contenta de ver esta noticia’. Añadió que los precios elevados de las entradas alejan a la gente de descubrir nuevos artistas. ‘Las personas que están ahorrando su dinero para estos grandes shows que pasan por aquí, como los muy grandes recintos… no van a salir a explorar en el nivel local’. Ricky Graboski del Vera Project, una organización sin fines de lucro de Seattle que ofrece 60 conciertos gratuitos al año para jóvenes de Washington, dijo que la decisión es significativa pero advirtió que aún queda más trabajo por hacer. ‘Esto es un pequeño paso en una lucha muy, muy larga que hemos tenido’, dijo Graboski, quien a veces trabaja 80 horas semanales para financiar la misión de la organización sin fines de lucro. Añadió: ‘Estamos emocionados’ antes de tomar una nota reflexiva: ‘Hay mucho buen contenido allí, post-grunge en Seattle – solo necesitamos asegurarnos de que aún podamos pagar por esos conciertos y que haya escenarios para albergar esos conciertos’. El jurado encontró que los fans en algunos estados pagaron aproximadamente $1.72 más por entrada debido a prácticas anticompetitivas. Aunque la decisión no traerá alivio inmediato para los asistentes a conciertos, podría costar a Live Nation cientos de millones de dólares y podría forzarlos a vender algunos de sus escenarios de conciertos, que incluyen el Gorge Amphitheatre y el White River Amphitheatre en Auburn. Cualquier reembolso o cambios estructurales en la industria, incluyendo posibles ventas de escenarios, se determinarán en procedimientos posteriores. Live Nation niega tener un monopolio y dice que planea seguir luchando contra la decisión. Para la comunidad musical de Seattle, el veredicto no baja inmediatamente los precios de las entradas, pero abre una puerta que Pearl Jam intentó empujar hace una generación.
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