Seattle – Un nuevo informe ha generado preocupación sobre si algunos conductores de Washington que fueron condenados por conducir bajo la influencia del alcohol y ordenados a instalar dispositivos de interbloqueo de encendido aún lo hacen sin ellos. El Comité Conjunto de Auditoría y Revisión Legislativa votó este mes para divulgar hallazgos que revelan vacíos en el cumplimiento y la supervisión. La ley estatal exige que los infractores de DUI instalen estos dispositivos o dejen de conducir, pero los legisladores cuestionan cuántos aún lo hacen sin cumplir con las normas. Los dispositivos cuestan aproximadamente 2.700 dólares al año, y alrededor de la mitad de quienes deben instalarlos ganan menos de 28.000 dólares anuales. Aunque existe asistencia financiera, los auditores señalan que no alcanza a suficientes personas. Las agencias estatales, incluida la Departamento de Licencias y la Patrulla de Washington, reconocieron los problemas y acordaron mejorar la coordinación y recomendar cambios para fin de año. Las preocupaciones surgen cuando los funcionarios admiten que no tienen datos claros sobre cuántos conductores ignoran la exigencia por completo, lo que plantea preguntas sobre la seguridad de quienes podrían seguir en la carretera. La madre deudora Mary Bobbitt está instando a los legisladores de Washington a reforzar la supervisión de los dispositivos de interbloqueo de encendido ordenados por el tribunal. ‘No quiero ver a otros padres o amigos perder a las personas que aman si podría haberse prevenido al garantizar el cumplimiento de esto’, dijo Bobbitt. Al ser preguntada sobre qué le preocupa por la baja tasa de cumplimiento, Bobbitt explicó: ‘Aún están conduciendo sus carros sin supervisión. Sé que hay personas que conducen sin ellos porque no pueden permitirse adquirirlos. Si no pueden permitírselos, no los instalan en sus carros y luego conducen sin ellos, y así volvemos al principio, donde personas conducen intoxicadas.’ ‘No hay datos explícitos para saber si un conductor sigue conduciendo a menos que sea detenido por la patrulla estatal’, dijo Zack Freeman, analista de investigación del JLARC, ante los legisladores. Destacó que la única otra fuente de datos sería los informes de accidentes involucrando conductores intoxicados. El sargento Brandon Villanti de la Patrulla de Washington también abordó el tema durante la audiencia. ‘La tasa de cumplimiento sigue siendo una preocupación para el estado. Somos uno de los estados líderes en cumplimiento, pero lamentablemente aún no es muy alta… sigue siendo bastante mala en el rango del 40 por ciento’, dijo Villanti. Brad Benfield también abordó el tema durante la audiencia. ‘Estamos tomando esto muy en serio y estamos trabajando activamente para revisar todos los requisitos y recomendaciones’, dijo Benfield. El Departamento de Licencias y la Patrulla de Washington supervisan el programa de interbloqueo de encendido, pero el informe de auditoría encontró que ni una ni la otra agencia son responsables de garantizar el cumplimiento. Los legisladores han señalado que quieren abordar este punto. El informe recomendó cambios, incluyendo un acuerdo formal para que las agencias administraran conjuntamente el cumplimiento. Bobbitt perdió a su hijo, Nicholas, en 2010, días antes de su graduación en la escuela secundaria. Un conductor ebrio lo mató junto con su amigo después de estampar su vehículo contra el automóvil estacionado en el lado de la I-5. ‘Si el costo de instalar ese dispositivo es lo que se encontró, y eso está impidiendo que las personas lo hagan, debe haber una manera alrededor de eso. Debemos financiarlo’, dijo Bobbitt. Mark McKechnie, director de políticas y comunicaciones de la Comisión de Seguridad Vial de Washington, dijo que la conducción bajo la influencia sigue siendo un factor principal en accidentes mortales. ‘La mitad de nuestras fatalidades involucran a un conductor intoxicado, y más de 3.000 personas murieron en la última década’, dijo McKechnie. McKechnie señaló que los dispositivos de interbloqueo de encendido se centran en un factor de riesgo principal en accidentes mortales: los conductores intoxicados. ‘La persona principal responsable ha sido el individuo, y por eso sí creo que esto muestra que se necesita algún tipo de supervisión adicional para asegurar que pasen por ese proceso’, dijo McKechnie. Tanto el Departamento de Licencias como la Patrulla de Washington coinciden con los hallazgos y recomendaciones del informe de auditoría y están trabajando con la Comisión de Seguridad Vial de Washington para presentar las recomendaciones finales a los legisladores. El plazo final es el 15 de diciembre de 2026, según McKechnie. Los funcionarios dicen que el informe, impulsado en parte por preocupaciones sobre el cumplimiento, es un primer paso hacia hacer cambios para prevenir futuras tragedias.
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