SEATTLE – Un año después de lanzar el Programa de Cámaras de Velocidad en Zonas de Trabajo, las autoridades del estado de Washington celebran este logro con un balance de las infracciones emitidas y un recordatorio sobre las nuevas penalizaciones que entrarán en vigor a finales de este año. El Departamento de Transportación de Washington (WSDOT) y la Patrulla del Estado de Washington indicaron que el programa, que comenzó su aplicación el 16 de abril de 2025 en la Interestatal 5 cerca de la Base Joint Base Lewis-McChord, busca reducir el exceso de velocidad en zonas de construcción, mantenimiento y emergencia. Durante su primer año, el programa se expandió de una sola cámara a seis cámaras que se mueven entre las zonas de trabajo en el oeste de Washington y se utilizaron en más de 675 deploys en 46 sitios de trabajo. Las autoridades mencionaron que el segundo año incluirá más cámaras, con planes de ampliar la cobertura hacia el centro y este de Washington, llegando a hasta 15 cámaras para 2027. Los datos iniciales muestran una reducción en el exceso de velocidad en las áreas donde se instalaron las cámaras. ‘Cuando iniciamos el programa de cámaras, registraban alrededor del 60% del tráfico que excedía los límites de velocidad en las zonas de trabajo, mientras había personal trabajando en el lugar [en la I-5 cerca de JBLM]. Después de implementar las cámaras, ese porcentaje bajó alrededor del 30%. Eso es un buen indicador de que las cámaras están haciendo una gran diferencia’, dijo Mike Gribner, subsecretario de la WSDOT. Desde su lanzamiento, los agentes han emitido 65,000 infracciones. De esas, 59,000 fueron violaciones primeras que no implicaron una multa financiera. Las autoridades indicaron que el programa se centra en cambiar el comportamiento de los conductores, no en generar ingresos. Esto cambiará el 1 de julio de 2026, cuando una primera infracción resultará en una multa de $125. Las infracciones segundas y posteriores seguirán siendo de $248. ‘Hasta ahora, casi el 9% de las infracciones que vemos son infractores repetidos’, dijo el jefe de la Patrulla del Estado de Washington, John Batiste. ‘Eso equivale a casi 6,000 personas que no solo recibieron la multa, sino que esperamos que hayan escuchado el mensaje: reduce la velocidad en nuestras zonas de trabajo, salvará vidas’. Para cada posible infracción, un agente de la Patrulla del Estado de Washington revisa las imágenes y datos capturados por las cámaras. Si la infracción se confirma, se envía una notificación de infracción al propietario registrado del vehículo dentro de 30 días. Las infracciones se consideran no-movilidad y no afectan los registros de conducción ni la póliza de seguros, aunque las multas no pagadas pueden agregarse a la renovación de la matrícula del vehículo. También surgieron preguntas sobre privacidad y uso de datos a medida que el programa se expande, aunque las autoridades detallaron varias medidas de seguridad. El teniente Nick Jennings de la Patrulla del Estado de Washington dijo que las cámaras se activan cuando un conductor excede el límite de velocidad en una zona de trabajo. En ese momento, se capturan imágenes y se revisan a través de múltiples pasos de verificación antes de emitir una multa, incluyendo confirmar el vehículo, la ubicación y que los trabajadores estaban presentes. Las autoridades mencionaron que el acceso a los datos está estrictamente restringido. Solo el personal de la Patrulla del Estado de Washington y el personal autorizado del programa pueden ver las imágenes, y cada infracción se revisa individualmente por los agentes antes de ser aprobada. Jennings mencionó que hay más protecciones integradas en el sistema. Las caras de los conductores y pasajeros están en blanco, y ciertos datos identificables están ocultos. Las imágenes se almacenan en una base de datos gestionada por un proveedor, pero solo pueden ser accedidas por quienes gestionan el programa. Las autoridades también indicaron que los datos no pueden usarse para otros propósitos de policía. Jennings mencionó que las solicitudes de otros departamentos, incluso en casos graves, han sido rechazadas. ‘No podemos usar esos datos para cualquier otro propósito’, dijo, señalando que se limita estrictamente a la aplicación de multas por exceso de velocidad en zonas de trabajo. Las autoridades mencionaron que si se sospecha de un robo de datos, el programa se detendrá hasta que el problema se resuelva. También añadieron que las cámaras solo están activas cuando los equipos de trabajo están presentes en los sitios de trabajo. Los datos preliminares muestran 1,557 accidentes relacionados con zonas de trabajo en 2025, una ligera disminución frente al año anterior, aunque los accidentes mortales aumentaron de siete a nueve. Las principales causas fueron el seguimiento demasiado cercano, el exceso de velocidad y la conducción distraída. ‘Estamos muy entusiasmados por poder integrar estos sistemas de cámaras en nuestras zonas de trabajo’, dijo Tyler Anderson, supervisor de mantenimiento de la WSDOT. ‘Fui golpeado en una zona de trabajo dos veces. Es una experiencia muy aterradora cuando ves que viene y tu cuerpo se tensa antes del impacto’. Los líderes de transporte instan a los conductores a reducir la velocidad, especialmente ya que abril marca una campaña estatal de seguridad en zonas de trabajo y la Semana Nacional de Conciencia sobre Zonas de Trabajo.
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