En el corazón de Everett, Washington, al final de un pasillo se encuentra un armario. Dentro, un cuaderno repleto de pequeños testimonios. Cassidi Ballou Kenyon señaló una nota que pidió más comida y dijo: ‘Hacen que te sientas feliz y triste al mismo tiempo’. ‘Vivimos como la mayoría de los estadounidenses, de sueldo en sueldo, así que cuando recibo notas como esa, no puedo evitar que me genere la necesidad de invertir un poco más de dinero para donar’. Las páginas del cuaderno están llenas de mensajes de gratitud y peticiones de ayuda. El cuaderno se mantiene a salvo dentro de la Pantera Gratis de Everett, esperando que el siguiente visitante deje un mensaje. ‘Es difícil para la mayoría de las personas comunes simplemente comprar comida’, dijo Kenyon. ‘Pagas 10,000 dólares en Safeway por dos bolsas, eso es loco’. Junto al cuaderno, hay todo tipo de artículos donados dentro de la pantera. Salsa de pasta, productos de higiene, comida para mascotas y más. Todo fue donado por Ken, y otros miembros de la comunidad. Kenyon inició la pantera gratuita en enero cuando vio la necesidad entre sus vecinos -una necesidad de comida, de consuelo y de artículos cotidianos. La idea de una pantera gratuita no es nueva. Kenyon construyó su idea sobre un movimiento de panteras gratuitas en todo el país. Instaló su primera pantera en enero, pero la demanda fue tan fuerte que necesitó mejorarla en febrero. ‘Podríamos abastecerla 10,000 veces al día y aún así se iría’, dijo Kenyon. Tan pronto como salía la pantera, un par de donantes se detuvieron para abastecerla con productos estables. ‘Claramente hay una necesidad de eso’, dijo Raechel Morera mientras descargaba alimentos enlatados y frascos de salsa Alfredo. ‘Hay muchos otros bancos de alimentos o organizaciones locales sin fines de lucro, pero algo hiperlocal es claramente necesario’. La generosidad es contagiosa. Inspirada en su creación, la amiga de Kenyon, Annie, abrió su propia pantera gratuita en Tacoma. ‘Incluso si es solo un artículo, como una lata de salsa Alfredo, podría cambiar la vida de alguien ese día’, dijo Kenyon. ‘Ha sido realmente genial ver las diferentes formas en que la comunidad se está mostrando’.
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