Seattle – Los senadores estadounidenses Maria Cantwell y Patty Murray, del estado de Washington, han presentado una resolución para frenar un programa piloto federal que utiliza inteligencia artificial para revisar y posiblemente retrasar la aprobación de tratamientos médicos para adultos mayores en seis estados, entre ellos Washington. Los senadores demócratas sostienen que el modelo WISeR, que significa Reducción de Servicios Inútil y Inapropiada, está causando retrasos prolongados para pacientes que requieren procedimientos médicamente necesarios, y que permite que los sistemas de inteligencia artificial superen las recomendaciones de los médicos. El programa piloto, lanzado el 1 de enero y previsto para durar seis años, exige que ciertas solicitudes de Medicare tradicional en Arizona, Nueva Jersey, Oklahoma, Ohio, Texas y Washington pasen por revisiones previas de autorización mediante contratos privados que utilizan tecnología de inteligencia artificial. Cantwell y Murray señalan que este proceso ha retrasado el cuidado para adultos mayores que sufren de dolor intenso y ha obligado a algunos pacientes a esperar semanas más que antes para recibir tratamiento. ‘Para los adultos mayores de Washington, WISeR está superando a los médicos para retrasar el cuidado y negar tratamientos’, afirmó Cantwell en un comunicado. ‘Mis constituyentes no deberían tener que sufrir retrasos burocráticos disfrazados de modernización’. Murray sostuvo que el programa está reduciendo los beneficios de Medicare al retrasar o negar la aprobación de tratamientos. ‘La inteligencia artificial no debería decidir qué cuidado médico pueden o no recibir los pacientes’, añadió. La resolución fue presentada bajo la Ley de Revisión del Congreso después de que la Oficina de Responsabilidad Gubernamental determinara la semana pasada que el modelo WISe, que significa Reducción de Servicios Inútil y Inapropiada, califica como una regla sujeta a los requisitos de revisión del Congreso. Según los senadores, el programa debería haber sido presentado al Congreso y a la GAO antes de su implementación. Bajo el programa piloto, empresas privadas contratadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades revisan las solicitudes de autorización y reciben parte del pago basado en ‘gastos evitados’, lo que los críticos consideran una incentivación financiera para rechazar reclamaciones. La autorización previa es comúnmente utilizada por Medicare Advantage y seguros privados, pero históricamente ha sido limitada en Medicare Tradicional, que muchos adultos mayores eligen por permitir un acceso más rápido al cuidado. Un informe publicado la semana pasada por la oficina de Cantwell citó datos de la Asociación de Hospitales del Estado de Washington que mostraron que los tiempos de espera para algunas cirugías aumentaron de aproximadamente dos semanas a entre cuatro y ocho semanas bajo WISeR. Los sistemas hospitalarios encuestados por la asociación reportaron que los retrasos han prolongado el dolor de los pacientes y reducido su movilidad. Algunos pacientes que buscan inyecciones de esteroides epidurales para el dolor de espalda han recurrido a medicamentos opioides mientras esperaban la aprobación, según el informe. Los hospitales también señalaron que las solicitudes se priorizaban según el momento de la autorización en lugar de la urgencia médica y que los rechazos a menudo carecían de explicaciones claras o parecían inconsistentes con los estándares clínicos. La resolución es liderada por el senador Ron Wyden, D-Ore., y es co-organizada por más de una docena de demócratas del Senado y el senador independiente Bernie Sanders de Vermont. Los senadores planean buscar al menos 30 firmas para forzar una votación en el Senado. La aprobación requeriría una mayoría simple. La discusión sobre el programa WISeR se ha intensificado en los últimos meses. Cantwell cuestionó al secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., sobre el lanzamiento durante una audiencia en la Comisión de Finanzas del Senado en abril y luego envió una carta exigiendo cambios al programa. En diciembre, Murray presentó una legislación separada, la Ley Seniors Deserve SMARTER Care, que prohibiría al Departamento de Salud y Servicios Humanos de implementar el modelo WISeR o programas similares. Murray y otros demócratas del Senado también enviaron una carta a los funcionarios de CMS en septiembre pidiendo que la agencia detuviera la implementación hasta que se completara una revisión completa del impacto del programa en el acceso al cuidado de los pacientes. Los legisladores dijeron que CMS no ha respondido.
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