Seattle está destinando casi 32 millones de dólares para prepararse para seis partidos del Mundial en el Lumen Field este verano. Este monto abarca gastos públicos relacionados con seguridad, transporte, limpieza, planificación de emergencias y otros servicios municipales necesarios para manejar afluencias de público de gran tamaño. Aunque el Mundial aún está semanas de llegar a Seattle, la ciudad ya está asumiendo el costo.
“La mayoría de las estimaciones dicen que va a ser entre 100 y 200 millones por ciudad, solo desde la perspectiva de la ciudad”, explicó la doctora Natalie Welch, directora del programa de MBA en Deportes y Entretenimiento de la Universidad de Seattle. Welch destacó que las ciudades anfitrionas deben considerar costos que van mucho más allá de lo que ocurre dentro del estadio, incluyendo policía, bomberos, transporte adicional, trenes adicionales y la infraestructura pública básica necesaria para un evento internacional importante.
Al mismo tiempo, el presupuesto de 2026 de la FIFA muestra que la organización espera ganar casi 9 mil millones de dólares en ingresos, entre ellos 3.900 millones de dólares de derechos de televisión, 3 mil millones de dólares de hospedaje y ventas de entradas, y 1.800 millones de dólares de derechos de mercadotecnia. “La FIFA obtiene todos los patrocinios y todos los ingresos de las ventas de entradas”, afirmó Welch. “La ciudad no tiene ese tipo de flujo de ingresos directo.”
Eso es por lo que Welch sostiene que las grandes afluencias de público no significan automáticamente un gran retorno para los contribuyentes. El impacto económico puede incluir el gasto de visitantes en hoteles, restaurantes y otras empresas. Sin embargo, Welch señaló que ese dinero no necesariamente regresa directamente al gobierno municipal que paga por servicios públicos. “Incluso hoteles y restaurantes, eso no necesariamente vuelve a la ciudad”, dijo Welch. “Va a Hilton.”
Welch también mencionó que las ciudades deben considerar el costo de oportunidad: cómo puede verse afectada la actividad normal, si los clientes locales evitan el área y qué otros proyectos públicos podrían haber financiado con ese dinero. “Muchas veces esos informes de impacto económico hablan de todo este dinero que entra a la ciudad”, explicó Welch. “Pero también debes pensar, como, siempre es un costo de oportunidad. ?Qué estás dando a cambio?”
Eso podría incluir clientes habituales que eviten el centro por tráfico, cierres de calles o zonas de seguridad. También podría incluir pequeñas empresas cercanas al área del evento que no se beneficien si las operaciones normales se ven interrumpidas.
Hemos contactado con la Oficina del Alcalde, la oficina del presupuesto municipal y la Oficina del Gobernador pidiendo el número final: después de gastos, reembolsos y ingresos por impuestos, ?cuánto dinero espera Seattle y el estado recibir? Aún estamos esperando sus respuestas.
“Quisiera que las personas en casa simplemente hagan preguntas a su gobierno local y a sus líderes locales”, dijo Welch. “Están diciendo todas estas cosas, pero ?dónde realmente está ese beneficio llegando?”
El Mundial podría poner a Seattle en el escenario global. Welch dijo que el público aún merece saber cuánto cuesta ese escenario y si el retorno vale la pena. “30, 40, 50 millones de dólares es una gran cantidad de dinero”, afirmó Welch. “?Cómo podría ese dinero usarse de manera más eficiente en el ámbito cívico?”
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