SEATTLE – La ciudad de Seattle ha anunciado la implementación de una nueva medida de emergencia para combatir la violencia armada en la Avenida Aurora, en el norte de la ciudad. En las últimas semanas, los vecinos han denunciado una serie de disparos a pocos metros de sus hogares, lo que ha generado preocupación en la zona. La comunidad asegura que este problema está vinculado al tráfico sexual que opera en la zona. Como respuesta, la ciudad ha decidido cerrar varias calles durante el verano. La medida fue anunciada en una conferencia de prensa en el Ayuntamiento de Seattle el viernes por la tarde. Los funcionarios planean bloquear sistemáticamente partes de la Avenida Aurora en las calles 96, 98, 100 y 102, al norte, con el objetivo de reducir tanto el tráfico sexual como los disparos que han afectado al área durante años. Esta operación es una iniciativa de gran alcance y involucra a múltiples agencias, incluyendo a la policía de Seattle, el Departamento de Bomberos de Seattle y el Departamento de Transportación de Seattle. La ciudad ha indicado que la propuesta comenzará en aproximadamente dos semanas y se mantendrá durante todo el verano. Esta decisión también surgió tras la instalación de barreras improvisadas por parte de los vecinos para contener la violencia. Aunque la ciudad retiró esas barreras semanas atrás, afirma que escuchó claramente la demanda de la comunidad. “Estaban enviando un mensaje a nosotros en el Ayuntamiento”, dijo la alcaldesa de Seattle, Katie Wilson. “Estaban diciéndonos que el status quo no funcionaba. Estaban exigiendo una acción inmediata. Y, hemos escuchado ese mensaje.” Sin embargo, la consejera del Ayuntamiento de Seattle, Deborah Juarez, se disculpó por el hecho de que se haya llegado a ese punto. “Me disculpo por no haber cumplido con ustedes”, dijo Juarez. “Que la comunidad tuviera que salir a poner barreras y poner en riesgo sus vidas y la de sus familias.” Los líderes destacan que la mayoría de la violencia en Aurora está vinculada al tráfico sexual. La policía de Seattle está investigando 23 casos activos de disparos en la zona. Los vecinos también señalan que las drogas son otro problema grave. Por ello, la policía dedicó dos oficiales a la zona al final de mayo, con énfasis en patrullas nocturnas. Esta presencia policial aumentada es exactamente lo que los ciudadanos han pedido a sus representantes. Han sido muy activos y vocales en las últimas semanas. La zona también es conocida como una de las más transitadas del país, especialmente para chicas jóvenes. “Se cree que es la segunda vía más transitada para la explotación sexual juvenil en el país”, señaló la consejera del Ayuntamiento de Seattle, Maritza Rivera. “No en la ciudad. No en el estado. En el país. Y, la violencia armada que viene con ello es inaceptable.” Aunque la comunidad estuvo presente, brindando aplausos ocasionales, aún persiste la duda, incluso para los funcionarios. “No estoy muy confiado en este momento de que esta conferencia de prensa, o la marcha comunitaria que asistí el viernes pasado logren alcanzar nuestros objetivos”, dijo el consejero del Ayuntamiento de Seattle, Bob Kettle. “O, básicamente, el estándar de parálisis que vemos en nuestra ciudad cuando se trata de seguridad pública.”
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