SEATTLE – En un mediodía soleado y glorioso, la Ciudad Emeralda brilló con luz propia. Desde el waterfront hasta el distrito del estadio, Seattle se vio envuelta en rojo, blanco y azul. Miles de aficionados inundaron las calles del centro de la ciudad horas antes del partido entre Estados Unidos y Australia en la fase de grupos del Mundial de la FIFA, un partido que parecía más grande que un simple partido de fútbol. GALLERY: Estados Unidos vence a Australia en el partido del Mundial y el Mundial de Seattle. ‘Es increíble’, dijo el residente de Mercer Island Jack Hanover. ‘Mejor que un Super Bowl o cualquier cosa. Esto es perfecto’. Hanover señaló que durante 78 años no había visto nada semejante. La energía se extendió mucho más allá del noroeste de Estados Unidos. Aficionados viajaron desde todo el país y del mundo entero para ser parte de la espectacularidad. Entre ellos estaba Troy Moncrief y su familia, quienes hicieron el largo viaje desde Australia. ‘Amo Seattle, amo también a los canguros’, dijo Moncrief, riendo, mientras su rostro estaba pintado con los colores del equipo local. Su esposa, Brittney, señaló que el viaje era mucho más que un partido de fútbol. ‘Es nuestro luna de miel’, dijo. Mientras los aficionados australianos marchaban junto a los estadounidenses, fluyó mucha confianza de ambos lados. El grupo de aficionados American Outlaws se reunió antes del amanecer, bailando y cantando mientras se dirigían al Estadio de Seattle. ‘El Mundial. Es increíble’, dijo el fan Mike Zahajko, quien es de Seattle. Para muchos, la atmósfera representaba años de trabajo de organizadores locales, líderes cívicos y funcionarios federales que ayudaron a traer el torneo a Seattle. ‘La pasión de los aficionados de fútbol de Seattle por este increíble equipo nacional estadounidense va a tener grandes beneficios a largo plazo, algo casi inapreciable’, dijo Andrew Giuliani, director ejecutivo de la Task Force del Mundial del Gabinete de la Casa Blanca. ‘En realidad, la historia ha estado en lo que será la legada de este Mundial en el futuro’. Giuliani señaló que autoridades federales y locales han invertido más de un año preparándose para el torneo, coordinando esfuerzos de seguridad y planificando un evento sin precedentes para el país. ‘No hay ningún evento global del tamaño y alcance de este’, dijo Giuliani. ‘Ese es el lugar donde la coordinación es tan clave’. Uno de los mayores problemas de seguridad al inicio del torneo fue la amenaza representada por los drones. Durante los primeros ocho días de la disputa del Mundial, Giuliani señaló que las autoridades ya habían mitigado más de 250 encuentros con drones alrededor de los estadios y festivales de aficionados en Estados Unidos, y cinco en Seattle. A pesar de las extensas preparaciones, Giuliani señaló que la medida final de éxito no está en lo que ocurre detrás de escena. ‘Si hablamos de un juego espectacular en el campo, ese es realmente lo que queremos que sea este Mundial’, dijo. ‘Si nadie habla de nosotros después, hemos hecho nuestro trabajo’. De vuelta en las calles de Seattle, los aficionados parecían más interesados en el fútbol que en la seguridad. La ciudad se animó. Los aficionados cantaron. Incluso Marshawn Lynch hizo una aparición, añadiendo otra capítula única de Seattle a un día ya inolvidable. ‘Sencillamente se siente eléctrico’, dijo un aficionado. Esto no fue solo otro evento deportivo. Por un día casi perfecto, Seattle se ubicó en la gran pantalla del mundo y lo entregó todo.
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