SEATTLE – El reciente impuesto a los millonarios aprobado en Washington ha generado debate sobre si algunos de los residentes más ricos podrían decidir mudarse del estado y cuáles serían las consecuencias para el empleo y el entorno empresarial general. Legisladores estatales aprobaron recientemente un tributo del 9.9% sobre la renta que exceda los 1 millón de dólares, lo cual representa un cambio significativo para un estado que ha evitado tradicionalmente un impuesto sobre la renta. Esta medida afectará a aproximadamente 20,000 hogares, o menos del 1% de la población de Washington. El objetivo es hacer más progresivo el sistema fiscal del estado y generar más de 3 mil millones de dólares anuales en ingresos para educación y atención médica, además de ofrecer alivio a las familias de bajos ingresos y a algunas pequeñas empresas.
Sin embargo, los críticos advierten que podría impulsar a los altos ingresos a relocalizarse. Joseph Phillips, profesor de economía de la Universidad de Seattle, señaló que es probable que haya salidas, pero los efectos iniciales deberían ser moderados. ‘Es un impacto relativamente menor, así que sí, algunos se irán y preferiríamos que se quedaran’, dijo Phillips. ‘Y las empresas que manejan, si se llevan esas empresas con ellas, entonces eso impacta a los empleados’.
En un foro moderado reciente en la Universidad de Seattle, la alcaldesa de Seattle, Katie Wilson, fue preguntada si estaba preocupada por el hecho de que el nuevo impuesto podría llevar a los millonarios y empresas a abandonar Washington. ‘Creo que las afirmaciones de que los millonarios van a dejar nuestro estado son super exageradas, y si los que se van, como, adiós’, dijo Wilson.
Phillips señaló que la preocupación más significativa es el impacto a largo plazo en la reputación económica de Washington. ‘Al final del día, el tamaño de la economía del estado no variará tanto’, dijo Phillips. ‘Lo que sería más preocupante para mí, a largo plazo, es cómo esta política fiscal impacta en nuestro clima empresarial y cómo afecta la creación de nuevas empresas’.
El impuesto aplica a una amplia gama de altos ingresos, incluyendo atletas profesionales y artistas. Más significativo son las decisiones de los dueños de empresas privadas y emprendedores, según Phillips. ‘Esos son probablemente las personas más afectadas y, francamente, el tipo de persona que no queremos que se vaya del estado de Washington’, dijo. ‘Para un clima empresarial saludable, sí necesitas que la gente empiece nuevas empresas’.
Los grupos empresariales, incluida la Asociación de Negocios de Washington, han descrito la medida como un cambio de política importante que podría influir en dónde las empresas eligen invertir y crecer. Phillips señaló que algunos emprendedores podrían optar por lanzar sus empresas en otros estados si perciben que la estructura fiscal de Washington no es tan competitiva. ‘Es posible que las personas decidan, ‘Tengo múltiples lugares donde puedo iniciar mi negocio. Estaba pensando en Seattle, pero decidiré irme a otro lugar’, dijo. ‘Eso no sería bueno para nosotros’.
Al mismo tiempo, trasladar una empresa puede ser difícil, y algunos altos ingresos podrían permanecer en Washington mientras buscan formas de reducir su carga fiscal. Phillips también mencionó que podrían surgir consecuencias no intencionales con el tiempo, especialmente ya que la legislación fue desarrollada relativamente rápidamente. El impuesto no entrará en vigor hasta 2028, lo que da tiempo a los hogares afectados para evaluar sus opciones. Los desafíos legales también podrían determinar si la política se mantiene al final.
Phillips dijo que el concepto de trasladar más de la carga fiscal a los residentes más ricos tiene mérito, pero cuestionó la tasa. ‘El concepto es sólido’, dijo. ‘Creo que el nivel al que establecimos el impuesto es demasiado alto. Cada vez que te destacas así, simplemente envía señales equivocadas’.
Por ahora, la mayoría de los residentes de Washington no será afectado. El impuesto aplica solo a la renta que exceda los 1 millón de dólares, dejando a la mayoría de los trabajadores salariales sin afectación. Aunque así, Phillips dijo que los responsables políticos deberán vigilar cómo la política fiscal moldea las percepciones de Washington como un lugar para hacer negocios. ‘No va a expulsar a cada persona que sea elegible para pagar el impuesto’, dijo. ‘Pero desde el punto de vista de la política pública, sí debes preocuparte por qué es el clima empresarial y qué es la narrativa sobre tu estado cuando se trata del desarrollo económico’.
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