Los precios de la gasolina probablemente subirán esta semana antes del Día de los Caídos, incluso mientras los mercados del petróleo envían señales contradictorias frente a las tensiones crecientes entre Estados Unidos e Irán, según uno de los principales analistas de precios de combustible del país. Patrick DeHaan, jefe del análisis de petróleo en GasBuddy, le dijo a ‘Seattle’s Morning News’ que los precios del petróleo han sido volátiles durante la noche, pero están desafiando las expectativas al caer incluso mientras la disputa por el Estrecho de Ormuz se intensifica. ‘Los precios del petróleo han bajado nuevamente esta mañana, lo cual no tiene mucho sentido con estos escalones’, dijo DeHaan. ‘Creo que el promedio nacional, que cayó la semana pasada un centavo, podría comenzar a subir nuevamente’. Los comentarios coinciden con el hecho de que el Presidente Donald Trump sigue presionando a Irán para que reabra el estrecho, que ha estado cerrado durante 78 días. Trump publicó un mensaje inflamatorio el fin de semana pasado sugiriendo que ‘no quedará nada del país’ si no abría el canal de agua. El petróleo West Texas Intermediate cayó unos $1.30 por barril el lunes por la mañana a pesar del discurso elevado. En Seattle, los precios bajaron unos cinco centavos en la última semana, alcanzando un promedio de $5.90 por galón. Pero DeHaan espera que la mayoría de los estadounidenses vean aumentos en los precios en los días próximos tras el incremento de precios de petróleo de la semana pasada. A pesar de los costos crecientes, DeHaan dijo que los consumidores probablemente no cancelarán sus planes de viaje de vacaciones. ‘Los estadounidenses tienen planes muy robustos de viaje de verano, y no sé si los precios altos de la gasolina erosionarán eso, al menos para el Día de los Caídos, el 4 de julio y el Día del Trabajo’, dijo. ‘Muchos estadounidenses quieren arrancar el verano y probablemente no se verán mucho afectados por los precios de la gasolina’. Sin embargo, los datos gubernamentales señalan una pequeña disminución en el promedio de cuatro semanas de la demanda implícita de gasolina, lo que sugiere que los costos del combustible están teniendo un efecto leve en la demanda. DeHaan señaló que el impacto podría volverse más visible en junio, mes tradicionalmente lento para la demanda de combustible. En cuanto a la oferta, las refinerías están aumentando la producción. La utilización de refinerías subió casi dos puntos porcentuales la semana pasada, lo que indica que las instalaciones han terminado las mantenciones estacionales y están produciendo gasolina de mezcla de verano a tasas más altas. En un año típico, los precios de la gasolina alcanzan su punto máximo en abril o mayo antes de disminuir gradualmente. Pero este no es un año típico. La prolongada cerradura del Estrecho de Ormuz está ahora generando efectos secundarios más allá de los precios del combustible. DeHaan dijo que los inventarios básicos utilizados en aceites para motores especializados – muchos de los cuales provienen del Medio Oriente – están volviéndose más difíciles de obtener. Fabricantes de automóviles, incluidos Toyota y Nissan, junto con distribuidores de piezas como AutoZone, han advertido de posibles escaseces y aumentos de precios para aceites específicos de los fabricantes. ‘Ahora está empezando a tener un efecto en cascada no solo en los aceites para motores, sino en casi cualquier cosa que pase por el estrecho’, dijo DeHaan. En cuanto al mercado del petróleo en su conjunto, DeHaan dijo que está teniendo dificultades para entender los movimientos recientes de precios. ‘Tengo que cuestionar la integridad del mercado’, dijo. ‘Hemos visto muchos informes de grandes operaciones antes de grandes movimientos. Parece que hay algunos movimientos del mercado que no tienen sentido. Me sorprende que los precios del petróleo no estén más altos, considerando que esto ha estado ocurriendo durante 78 días. Puede parecer que hay algunas fuerzas externas en juego’
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