Moody’s, uno de los tres principales organismos de calificación crediticia, alertó sobre la posibilidad de que Washington pierda puntos en su calificación crediticia. La agencia señaló que el estado ha utilizado repetidamente fondos de reservas, incluido el fondo de emergencia, para equilibrar sus presupuestos recientes.
Una baja en la calificación haría más cara la obtención de financiamiento para el estado. Washington emite alrededor de 4 mil millones de dólares en bonos cada año, según The Washington State Standard. Incluso una disminución de un nivel a una calificación ‘Aa1’ podría incrementar en unos 60 millones de dólares anuales los costos de deuda, según las proyecciones del gabinete del tesoro estatal.
Los legisladores han recurrido al fondo de emergencia y a otros fondos durante los ciclos presupuestarios recientes, una práctica que los analistas ven como una solución temporal más que como una solución sostenible.
El asunto se complica aún más por la incertidumbre alrededor de un impuesto propuesto sobre los ingresos de personas de alto patrimonio. Jamie Pedersen, líder demócrata, lo llamó ‘impuesto para millonarios’ y lo describió como una gran victoria para su partido.
‘Esta medida ayuda a corregir nuestro presupuesto’, explicó Pedersen en TVW el día en que se cerró la última sesión legislativa. ‘También ayuda a crear más asequibilidad para las familias trabajadoras del estado’.
El nuevo impuesto se espera que genere unos 3 mil millones de dólares anuales a partir de 2029 y fue parte de la justificación para utilizar unos 1.200 millones de dólares en fondos de reservas para equilibrar el último presupuesto.
Pero el impuesto ahora enfrenta un desafío legal. El ex juez de la Corte Suprema de Washington Phil Talmadge, quien participa en el caso legal, argumentó que un impuesto sobre ingresos no uniforme violaría la constitución estatal a menos que los votantes aprueben un cambio. Si los tribunales anulan el impuesto, podría empeorar la perspectiva fiscal a largo plazo del estado.
‘En caso tras caso tras caso donde este asunto ha surgido, se ha dicho que un impuesto progresivo sobre ingresos netos… no puede hacerlo’, explicó Talmadge recientemente en ‘The Gee and Ursula Show’ en Newsradio. ‘Si quieres hacer un impuesto sobre ingresos del 1 por ciento a nivel general, sí, puedes hacerlo’.
Mientras tanto, The Seattle Times informó que Washington ocupa el último lugar en el país en el porcentaje de reservas financieras que mantiene en relación con sus gastos, lo que agrega preocupación sobre la estabilidad financiera del estado.
A pesar de la alerta, Moody’s indicó que la economía de Washington sigue siendo sólida, lo que le permite mantener su calificación crediticia actual en este momento.
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