Hoy martes se cumple una semana desde que 11 hombres perdieron la vida cuando un tanque se rompió, causando una explosión que dispersó equipos, camiones y un químico mortal conocido como licor blanco por toda la planta Nippon Dynawave Packaging. El martes, el Departamento de Trabajo y Industrias de Washington (L&I) anunció el inicio de su investigación tras haber recuperado a todos los victimas del lugar. La Oficina de Seguridad Química y Investigación de Accidentes de Estados Unidos también está revisando el incidente. Aunque ambos organismos tienen autoridad significativa para investigar, ninguno, ni ningún otro cuerpo regulatorio en Estados Unidos o en el estado de Washington, tiene el poder de inspeccionar los tanques que contienen licor blanco. ‘L&I tiene autoridad legal para asegurar que la empresa siga las reglas, pero eso no incluye la autoridad para realizar inspecciones sobre la integridad de este tipo de tanque de almacenamiento’, explicó Matt Ross, un oficial de información pública de L&I. Las inspecciones son responsabilidad de las empresas mismas. El senador estatal que representa a Longview y el suroeste de Washington, Jeff Wilson, un republicano, estuvo en el lugar cuando aún era propietario de su anterior empresa. ‘Somos como los jardineros industriales. Las responsabilidades de mi anterior empresa eran pre-limpiar los tanques para que pudieran ser inspeccionados o para proporcionar actualizaciones’, dijo Wilson. La limpieza fue solo una parte de un proceso de varias semanas para detener la planta y poder realizar inspecciones y mantenimiento en áreas que no pueden ser trabajadas mientras la planta está en operación. Wilson mencionó que se tomaron semanas de planificación previa para lograr que cientos de trabajadores completaran la tarea necesaria para que la planta pudiera volver a funcionar. ‘Es mucho estrés para las paradas porque son procesos de 24 horas. Tienes cientos de trabajadores en el lugar limpiando, soldando, reparando e inspeccionando’, dijo Wilson. Wilson sabía que ningún organismo regulatorio tiene la capacidad de inspeccionar, solo inspecciones ‘voluntarias’ que la empresa realiza por sí misma. El representante del estado Joel McEntire, también republicano y que representa a Longview, se sorprendió al enterarse de esa revelación. ‘Frankmente, es difícil de creer’, dijo McEntire. ‘No puedes comer casi una caja de pasas sin que haya diez regulaciones que te lo permitan.’ ‘Eso saldría a la luz en la investigación y sería otra cosa interesante de investigar: ?quién es responsable de asegurarse de que estos contenedores hagan lo que se les pide y que estén en condiciones adecuadas?’, continuó McEntire. Ambos, McEntire y Wilson, dicen que considerarán proyectos de ley para cambiar las leyes con el fin de evitar otra tragedia, pero ‘no saben qué regla o regulación sería esa aún’, como dice McEntire, porque las investigaciones apenas comenzaron y la investigación de L&I probablemente tomará los 180 días completos según el organismo. ‘Creo que en este caso debería requerirnos que examinemos mucho más a fondo los tanques de almacenamiento en superficie’, dijo Wilson. ‘Estoy abierto a considerar esto, pero no quiero apurarme demasiado. Quiero respetar el trabajo de los organismos estatales y federales.’
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