SEATTLE – Mientras la ciudad de Seattle atraviesa una crisis de asequibilidad, la oficina del alcalde busca ayudar a reducir los costos para algunos inquilinos. Una propuesta reciente exige a los propietarios eliminar ciertas tarifas, pero no todos están de acuerdo. “Aprecio Phinney Ridge, pero es una elección cara estar aquí, sin duda”, dijo Sarah Brenden, inquilina, al referirse al costo de vida en su vecindario. Esta situación es algo que muchos inquilinos de Seattle conocen bien, pero la alcaldesa Katie Wilson espera cambiarla con una propuesta que exige a los propietarios revelar tarifas estándar, como alquiler y servicios, en anuncios y en solicitudes de alquiler.
La legislación presentada ante una comisión del consejo municipal el miércoles prohibiría otros cargos que describió como “injustos” o “excesivos”. Estos incluyen la renta por mascotas, tarifas de servicio postal, cargos por usar áreas comunes y tarifas por aceptar pagos en efectivo o orden de pago, entre otros. Los propietarios aún podrían cobrar tarifas por alquiler retrasado, depósitos por daño a mascotas y reemplazo de llaves, entre otros. “Las personas que están en situaciones como la mía están luchando día a día y trabajan dos o tres empleos solo para tener un techo sobre su cabeza”, dijo Jeff Paul, inquilino, durante una manifestación el miércoles en las escalinatas del edificio municipal antes de la reunión de la comisión.
La propuesta afirma que estas llamadas “tarifas innecesarias” suelen ocultarse y pueden “sumarse a un aumento significativo en los costos de vivienda”, en algunos casos llegando a cientos de dólares al mes, según un informe de Zillow de junio. “Agentes irresponsables están minando a las personas ordinarias con pequeños cargos”, declaró la alcaldesa Wilson. “Seattle es mejor que muchos lugares, probablemente, cuando se trata de protecciones para inquilinos en tarifas. Pero en general, sí se suman”, añadió Brenden.
Kevin Schilling de la Asociación de Vivienda de Washington, que representa a 6.000 propietarios, dijo que se preocupa por la eliminación de algunas tarifas que podría sobrecargar a los propietarios intentando recuperar costos crecientes y podría elevar los alquileres para todos. “La preocupación aquí es la intervención gubernamental que dice que no puedes cobrar una tarifa adicional por algún tipo de servicio”, explicó Schilling. “Si quitamos una herramienta para proporcionar un servicio individualizado, se convierte en un aumento de precio colectivo porque entonces tu vecino pagará por tu uso aumentado del servicio, y no pensamos que sea justo.” Schilling dijo que los propietarios no tienen problema con la transparencia de la propuesta. “Queremos asegurarnos de que los inquilinos y los propietarios tengan una relación equilibrada y estén plenamente informados sobre los costos de elegir un lugar para vivir”, dijo.
La fiscal de la ciudad, Erika Evans, dijo que su oficina tomaría medidas legales contra los propietarios que no cumplan. “Tendrás que pagar hasta tres veces la cantidad de las tarifas ilegales que recogiste”, explicó Evans. Gordon Haggerty opera una propiedad renovada en Eastlake. Dijo que se preocupa por el clima empresarial para pequeños y propietarios locales que ya operan con márgenes pequeños.
“No es solo los costos operativos actuales. Es la inversión que tenemos en ella y la restauración, remodelación y actualización que debemos hacer entre tanto”, dijo Haggerty. Una comisión del consejo municipal escuchó opiniones de personas de ambos lados del asunto antes de revisar el plan del alcalde el miércoles por la tarde. Si el consejo completo aprueba la propuesta en un momento posterior, los cambios entrarían en vigor a partir de julio de 2027.
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