BELLEVUE, Washington – El impuesto de nómina de Seattle, creado hace casi seis años, fue concebido con la intención de gravar a los trabajadores mejor pagados de la ciudad por las grandes empresas, con el objetivo de financiar la recuperación económica tras la pandemia, la vivienda asequible y la recuperación a largo plazo.
Un nuevo informe del Downtown Seattle Association sostiene que el impuesto, conocido como JumpStart, se ha convertido en parte de un problema de costos más amplio que está haciendo a Seattle menos competitivo frente a Bellevue.
El informe compara las estructuras fiscales de negocios y la recuperación del centro de ambas ciudades desde 2020. Señala que el centro de Seattle ha perdido decenas de miles de empleos, la vacancia de oficinas en el núcleo del centro ha alcanzado el 32% y los valores de propiedades de oficinas han caído bruscamente.
En Bellevue, el informe afirma que el crecimiento de empleos ha sido en dirección opuesta, la vacancia de oficinas es menor y los valores de propiedades de oficinas han permanecido más estables.
“Hemos perdido 30.000 empleos. Estamos yendo en la dirección equivocada”, dijo Jon Scholes, presidente y CEO del Downtown Seattle Association. “Creemos que era apropiado revisar qué significaron estos impuestos para el crecimiento de empleos en Seattle”.
Scholes dijo que la organización no culpa al JumpStart en sí. El informe también señala el impuesto de negocios y ocupación (B&O), impuestos sobre la propiedad, salario mínimo, nuevo impuesto sobre vivienda social para altas compensaciones y lo que Scholes describió como un clima regulatorio impredecible.
“Es mucho más costoso tener un empleo aquí como empleador que en Bellevue”, dijo Scholes. “Es el impuesto B&O, es el impuesto de nómina. Creo que también es el tono y el enfoque de muchos años de gobierno municipal hacia los empleadores, hacia la empresa”.
El informe del DSA dice que la tasa de impuesto B&O de Seattle puede ser dos a cuatro veces más alta que la de Bellevue, dependiendo de la industria. También estima que el impuesto JumpStart de Seattle podría costar a las empresas afectadas entre $1.450 y $9.390 por empleo en 2026, con costos adicionales para compensaciones superiores a $1 millón. Bellevue no tiene un impuesto comparable de gastos de nómina.
La alcaldesa de Seattle, Katie Wilson, rechazó la idea de que JumpStart haya debilitado la economía de la ciudad, diciendo que el impuesto de nómina ha sido una razón clave para que Seattle haya podido recuperarse de los peores impactos económicos de la pandemia.
“Gracias a la fortaleza económica continua de Seattle, este impuesto sobre los salarios más altos pagados por las grandes corporaciones ha recaudado mucho más dinero en los últimos años de lo previsto inicialmente”, dijo Wilson en un comunicado.
Wilson dijo que los ingresos de JumpStart ayudaron a Seattle a evitar recortes presupuestarios profundos que de otro modo habrían sido necesarios en los últimos años.
“Los ingresos de JumpStart son la razón clave por la que la ciudad ha podido evitar los impactos negativos de los recortes presupuestarios profundos que de otro modo habrían sido necesarios en los últimos años, y que habrían sido un gran problema para nuestra economía local”, dijo Wilson.
La alcaldesa también advirtió contra dibujar una línea directa entre un impuesto y los desafíos más amplios que enfrenta el centro de Seattle.
“Debemos ser cuidadosos al no oversimplificar los desafíos que enfrenta el centro y nuestra economía regional”, dijo Wilson en el comunicado.
Wilson señaló costos más altos, tasas de interés más altas, incertidumbre económica nacional, la pandemia, el trabajo remoto y los cambios en el sector tecnológico como factores que han afectado a las ciudades de la región y del país.
“Mi administración está comprometida con un enfoque equilibrado que apoye el crecimiento económico mientras avanzamos en nuestros valores”, dijo Wilson. “Creo que la clave para mejorar nuestro clima económico es abordar la vivienda sin hogar, mejorar la seguridad pública y hacer de nuestra ciudad un lugar mejor y más asequible para vivir y trabajar”.
Scholes dijo que esas presiones más amplias son reales, pero argumentó que Seattle aún está bajo rendimiento frente a ciudades cercanas que enfrentan muchos de los mismos desafíos post-pandémicos.
“Bellevue está enfrentando muchos de los mismos problemas que Seattle cuando se trata del trabajo remoto y los cambios en la economía tecnológica, pero están creando empleos y Seattle está perdiendo empleos”, dijo Scholes. “La gran diferencia es el costo de hacer negocios aquí en comparación con Bellevue, que es mucho más alto”.
En Bellevue, el desarrollador y ex miembro del consejo municipal Kevin Wallace dijo que la ventaja de la ciudad no es necesariamente que haya reducido impuestos, sino que ha evitado la adición de nuevos impuestos empresariales que Seattle ha introducido.
“Bellevue ha permanecido igual”, dijo Wallace. “Bellevue simplemente no ha aumentado impuestos durante los últimos 10 o 15 años, y nuestros vecinos han sido los que han aumentado realmente los impuestos”.
Wallace dijo que la economía de Bellevue también ha beneficiado de la presencia de Amazon, Microsoft y una creciente concentración de trabajadores y empresas tecnológicas.
“Esto nos ha permitido seguir creando un entorno de talento tecnológico donde los empleados de empresas tecnológicas llaman a este lugar hogar y continúan creciendo”, dijo Wallace.
La empresaria de Bellevue y miembro del consejo municipal Claire Sumadiwirya dijo que ha visto ese crecimiento en persona. Dijo que la inversión corporativa y más trabajadores que regresan a oficinas…
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